Lo mejor de la NBA de los ochenta y parte de los noventa era:
- habían menos equipos y el talento no se difuminaba como ahora. Cada equipo tenía, al menos una o dos superestrellas -normalmente una amenaza exterior y otra interior- más un par de buenos jugadores de quinteto más un par más de especialistas desde el banquillo.
Por ejemplo, los Seattle supersónics tenían a Payton y Kemp, pero es que, además, tenían a Schrempf, McMillan y a Ellis. Un equipazo. Y era uno entre muchos otros. Ni siquiera el mejor equipo del oeste aunque llegó a una final que recuerde, si no más.
Toda esa igualdad se veía reflejada en el magnífico juego abandonware "Lakers vs Céltics" donde podías elegir a los dos esquipos anteriormente citados, a los bad boys de Detroit, al Chicago de Jordan y Pippen, a los knickerbockers de Ewing, a los anteriormente citados supersónics, a un jovencísimo almirante en san Antonio, a los Denver nugets de 140 puntos de media por partido, Houston con drexler y the dream, Phoenix de big charles y Kenya Smith, Utah de stockton y malone, Moses Malone en Philadelphia, tantos otros... Todos a la vez! En las misma liga! Un escándalo!
- el segundo punto que hacía de la NBA una liga apasionante era la paridad salarial que te daba esa igualdad. Si, Converse te pagaba dinero por llevar sus zapas, o J hayber, pero el grueso de tus emolumentos venían dados de tu contrato, sus salary CAP, su luxury tax y demás.
Todo se fue a la hez con Jordan y sus Nike y la opción Bird para retener estrellas. Paulatinamente fue tan importante tener patrocinadores y jugar en un equipo con gran mercado para las audiencias que el sueldo que cobrases.
Así Payton y Malone se juntaron con Kobe, Fisher y O Neal por el mínimo de veteranos. Por el mínimo! Sólo para garantizarse la gloria de ganar un anillo.
A partir de ahí el kaos y la aglomeración de estrellas en mercados fuertes: si tu fichas a Gasol, yo ficho a Garnett, concentro a Lebron, dwayne y Bosh en un equipo y se ve normal mientras media docena de equipos hacen el tanking más indisimulado desde la jornada uno porque su "estrella" es Joe Jonhson, Gilbert Arenas o Abdul-Raif mientras el resto de equipos no valdrían ni para conducir el autobús de un equipo de los ochenta.
Tampoco ayudó las interminables ampliaciones de stern: minessota, Orlando, Miami, el fiasco de new Orleans, el parche posterior en Charlotte, cargarse Seattle como franquicia, el fiasco de la internacionalización en Canadá con Vancouver y Toronto, el parche posterior en Memphis, etc.
Equipos y mercados normalmente sparrings, menos en Florida, con equipos que o pegan un subidon por el draft -minessota con Garnett, Cleveland con Lebron- mientras puedan retenerles o ya a penar.
