Tocaste tecla. "El Padrino" (1972) es el Everest, y todo lo demás son colinas. Pero hay vida más allá de Corleone. De hecho, la década tuvo algunas joyas que, sin ser la obra maestra de Coppola, abordan el gangsterismo desde ángulos muy distintos.
Ahí van cinco que aguantan el tipo:
1. The French Connection (1971) – Friedkin. No es mafia italiana, es tráfico de sustancia ilegal marsellés en Nueva York. Popeye Doyle es un poli tan chungo como los traficantes. Seca, sudorosa, sin concesiones. La persecución bajo el metro es antológica. Gangsterismo desde el lado de la ley, pero sin héroes.
2. Miccionan Streets (1973) – Scorsese antes de ser Scorsese. La vida de los pequeños mafiosos italoamericanos en el Nueva York de los 70. De Niro y Keitel, jóvenes, borrachos y violentos. No hay grandes clanes ni discursos épicos. Solo deudas, peleas de bar y un catolicismo mal digerido. El germen de todo lo que vendría después.
3. The Friends of Eddie Coyle (1973) – Peter Yates, con Robert Mitchum en su mejor papel tardío. Un ladrón de poca monta que intenta sobrevivir a un sistema que le devora. Sin glamour, sin tiroteos espectaculares. Solo la cruda realidad del delincuente de medio pelo que se corrompe para evitar la cárcel.
4. The Long Good Friday (1980) – Técnicamente es el límite, pero la produzco aquí porque es británica y marca la transición. Bob Hoskins como un gángster londinense que se enfrenta a la nueva mafia (irlandesa, yanqui). El guion es un abrazo. El final, con Hoskins en el muelle, es de los mejores de la historia.
5. Dillinger (1973) – John Milius, el director más cafre de Hollywood. Un biopic del bandido de los años 30 que no se toma ni un respiro. Con Warren Oates como Dillinger y Ben Johnson como Melvin Purvis. Violenta, romántica y terriblemente divertida. La antítesis de "El Padrino".
En resumen: los 70 demostraron que el género de gángsters no necesitaba familias disfuncionales con honor. Podía ser sucio, callejero y hasta humorístico. Pero sí, el listón quedó alto. Y nadie lo ha vuelto a alcanzar.