Tengo 50 años y os doy el mejor consejo a los jovenes

Trabajar gratis: el consejo de un veterano que no cuela​

Un hombre que dice tener un puesto fijo lo tiene claro: lo que le salvó fueron las ganas. Contaba que de joven se plantaba a las 8 de la mañana en las puertas de las fábricas a dejar el currículum en mano, hacía las horas extra que le pidieran —pagadas o no—, trabajaba algún fin de semana y se callaba para que su jefe aprendiera a confiar en él. El premio, asegura, es un contrato fijo y una disciplina que dice haber aprendido por el camino. Su receta para la juventud cabe en una línea: echarle ganas y no quejarse.

El consejo sigue circulando, y no porque nadie niegue que el esfuerzo tenga valor, sino porque el relato choca con el mercado laboral en el que hoy se mueve un joven. Dejar el currículum en mano es una estampa de museo. Y el detalle que más ampollas levanta es el más incómodo: según una de las réplicas, las horas extra con las que aquel joven compraba confianza hoy no se pagan y rara vez se agradecen.

Por qué ya no se entra por la puerta de una fábrica​

El primer reproche es de calendario. «Estamos en 2020, no en 1990», resume una de las réplicas. El argumento es menos nostálgico que práctico: el tejido industrial que absorbía mano de obra sin apenas formación se ha estrechado, y el contrato de por vida en la misma empresa es hoy la excepción, no la meta. No hay fábricas, zanjan varios.

El método, además, ha cambiado de arriba abajo. Las contrataciones pasan por portales de empleo, filtros automáticos y procesos que descartan por palabras clave, no por un apretón de manos en la puerta. En ese contexto, presentarse en persona no acelera nada. Y quien aguanta horas de más para quedar bien descubre que el gesto ya no se lee como lealtad, sino como disponibilidad barata. Regalar tiempo dejó de ser una inversión y pasó a ser una etiqueta.

Dos Españas: la que creció y la que compite por media silla​

Aquí las posturas se parten en dos. Una parte de quienes intervinieron sostiene que quien vivió una época de expansión atribuye a su mérito personal lo que en buena medida fue suerte de calendario. La otra responde que la actitud también cuenta y que la juventud, en general, se ha vuelto más pasiva. Ninguna de las dos corrientes ha convencido a la contraria.

El diagnóstico más citado es el de las dos realidades: los que entraron al mercado laboral en plena burbuja de crecimiento y los que llegan a uno de decadencia, con competencia feroz, trabas burocráticas y, en palabras de uno de los participantes, «ni sillas para la mitad». Con 1.000 euros de nómina no se emancipa nadie, y sin emancipación no hay proyecto vital al que echarle horas. El cálculo que hace buena parte de la juventud es simple: si el esfuerzo no se traduce en estabilidad, no compensa.

El caso más comentado lo puso un profesional que pasó por tres fábricas y detalló turnos, rutas y jornadas que empezaban a las 12 y terminaban cuando hiciera falta. Su relato, con horarios y condiciones concretas, es el que mejor retrata de qué se habla cuando se dice «esfuerzo». Está desarrollado en la fuente completa, no en este resumen.

¿Merece la pena dejarse los huesos en un contrato de seis meses?​

No para buena parte de los que responden. El argumento central es de horizonte temporal: quien tiene por delante un contrato de medio año, sin renovación a la vista, no puede razonar como quien aspira a jubilarse en el mismo sitio. Reclamar cada hora, no hacer trabajos penosos por voluntad propia y cambiar de empresa sin dramas se presenta como la estrategia sensata. Nunca perdonéis vuestras horas extras, resume uno de los consejos más aplaudidos.

Frente a eso, quien lanzó el consejo insiste en que la esencia no ha cambiado: echarle ganas. Pero hasta los veteranos se dividen. Uno de 60 años cuenta que el mundo de la honradez recompensada era el que le explicaba su padre y que él nunca trabajó gratis, porque hacerlo es devaluarse. Otro de 50 admite que desde los 48 ya no «rema» y llama a comprar vida antes que a gastarla en un salario. Y un tercero lanza la recomendación que más se repite: no escuches consejos de quien tiene 50 años.

La letra pequeña: pensiones y relevo generacional​

Debajo del choque generacional hay un asunto económico que casi nadie esconde: las pensiones. Varias intervenciones sostienen que el relato del sacrificio sirve para que los que vienen detrás sigan remando y sostengan las jubilaciones que ya están en marcha. Es una lectura interesada, pero explica por qué un consejo aparentemente inocente provoca tanta ira.

También asoma la sospecha de que el propio relato sobre la actitud sirve para tapar el problema real: empleos peor pagados, más rotación y menos derechos. Cuando el mensaje es que los jóvenes son unos pasmarotes —como sostiene una de las intervenciones—, la conversación se desplaza de los salarios a la moral. Y ahí no hay cifra que valga.

La salida más repetida no es aguantar, sino moverse. Perfeccionar idiomas, sobre todo inglés, formarse y buscar fuera de España aparece una y otra vez como el plan con mejores perspectivas, ya sea por reconocimiento profesional o por sueldo. El mercado laboral español, coinciden varios, no premia el sacrificio: premia estar en el sitio correcto.

Con el tiempo, lo previsible es que el consejo vuelva dentro de unos meses con el mismo reproche de fondo. Y con una distancia de partida cada vez mayor entre quien lo da y quien lo recibe. Si algo deja claro este pulso no es que los jóvenes no quieran trabajar, sino que ya no confían en que trabajar de más les lleve a algún sitio. Puede que se equivoquen. Pero el consejo, tal cual, no les convence.