SOLO el 37% de Españoles TRABAJA

Solo el 37% de la población trabaja: la cifra que enciende el debate económico​

¿Cuánta gente trabaja de verdad en España? La respuesta corta, la que dio la doctora en ciencias económicas Leticia Poole en una entrevista recogida por COPE, es que apenas el 37% de la población tiene un empleo. «Es una locura: somos un país con demasiada gente sostenida por muy pocos», resumió. La respuesta larga obliga a abrir la calculadora y decidir a quién se cuenta: ¿los niños? ¿los jubilados? ¿los empleados públicos? Ahí empieza todo el ruido.

Sobre el papel los números encajan. 22,3 millones de ocupados, un paro en torno al 10% y una población activa de unos 24 millones dan, sobre 48,6 millones de habitantes, ese porcentaje que ronda el 37%. Lo discutible no es la aritmética. Lo discutible es qué se hace con ella.

Qué mide exactamente el 37% de ocupación​

La ratio se calcula sobre población total, no sobre población activa. Eso mete en el denominador a menores y pensionistas, colectivos que nunca han cotizado ni se espera que lo hagan. Mirada así, la cifra española deja de ser una anomalía: según un cálculo que circula en el debate, en Estados Unidos hay 170 millones de población activa sobre un total de 347 millones, una proporción parecida. El cálculo no es una rareza española, es una forma de mirar.

Y como toda forma de mirar, esconde lo que deja fuera: la composición. De esos 22,3 millones de ocupados, unos 3,6 millones trabajan para el sector público. El resultado es que la actividad privada se sostiene sobre 18,7 millones de personas, aproximadamente un 38% del total, según el desglose que se repite en el asunto.

El sector público: cuánto sostiene y cuánto es sostenido​

Aquí es donde el análisis se rompe. Una corriente defiende que funcionarios y empleados públicos cotizan, pagan impuestos y prestan servicios esenciales, de modo que restarlos del cómputo es trampa. La burla que se repite para describir lo contrario es la del motor inmóvil aristotélico: algo que mueve sin ser movido.

La otra corriente responde que su nómina sale del mismo contribuyente al que dicen servir, y que sumarlos a la lista de sostenedores es contar dos veces el mismo euro. Con ese ajuste, algunos cálculos que circulan dejan el porcentaje de trabajadores privados por debajo del 5%. Otros, en el entorno del 15% o el 20%. Nadie ha publicado la cuenta completa.

Bajas de larga duración y plazas que nadie cubre​

Basta un ejemplo para entender por qué el asunto enciende a tanta gente. Un equipo de seis personas, cuatro de ellas con contrato temporal y dos con plaza fija. De los dos fijos, ambos de baja: una de las ausencias se acerca ya a los dos años, y la segunda persona tomó posesión, hizo una semana de prácticas y no volvió. La plaza sigue contada como ocupada.

Que ese caso sea representativo o excepcional es justo lo que nadie demuestra. Al mismo tiempo, el relato de que sobran brazos choca con otro hecho cotidiano: hay quien busca trabajo y no lo encuentra. Y quien lo encuentra, a veces lo encuentra mal pagado, con una cotización exigua que engorda la estadística sin sostener gran cosa.

Paro, sueldos bajos y la ratio de dependencia​

Fuera de España el patrón se repite con otro traje. En Alemania la distancia entre personas con empleo y personas que cotizan ronda los nueve millones, según el ejemplo que se cita: quienes pasan por programas de empleo subvencionado o de ayuda social engordan un falso pleno empleo. En España el matiz equivalente son las jornadas cortas no deseadas y los contratos que existen sobre el papel y no en la nómina.

La demografía tampoco arregla nada. La natalidad sigue cayendo y el relevo migratorio no compensa: según una afirmación que se repite en el debate, la población llegada de América Latina tiene menos hijos que la autóctona, y en países con más ayudas que España la tendencia es la misma. Una parte del análisis sostiene que la llegada de población extranjera agrava la ratio entre quienes reciben y quienes cotizan; enfrente pesa el argumento de que sin esos trabajadores hay sectores enteros —cuidados, campo, hostelería— que no se sostienen.

Deuda, reserva mundial y la comparación que no vale​

El paralelismo con Estados Unidos se cae por otro lado. Un país que emite la moneda de reserva mundial, con energía y músculo militar, puede permitirse refinanciar su deuda casi sin coste. España debe en una moneda que no controla. Es la diferencia entre deber dinero al banco de la esquina y deberlo a alguien con pistola, según la imagen que se usa para explicarlo.

Y queda la productividad. Si un 37% mantiene el tinglado, alguien dirá que el rendimiento español es de récord mundial. Ese es el chiste, y también la advertencia: el margen que queda por apretar es exactamente el que ya se está apretando.

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Si el cálculo se afina y se descuentan las nóminas que salen del presupuesto público, hay quien sostiene que no queda ni un 5% de trabajadores privados puros. Otros responderán que eso solo demuestra que el Estado es el mayor empleador del país, no que sobre gente. Mientras se discute quién sostiene a quién, la nómina de todos sigue saliendo del mismo sitio.