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Mirtha Legrand, 98 años y 57 temporadas de cena televisada​

Un sábado cualquiera, una mujer de 98 años se sienta a cenar en un plató, repasa la luz y los tiempos de cámara y arranca el programa. Lleva haciendo eso desde 1968. Mirtha Legrand nació en 1927, hija de padres españoles —su padre era de Almería—, y conduce «Almorzando con Mirtha Legrand» de forma casi ininterrumpida desde entonces, lo que le deja un registro que nadie se acerca a igualar: el programa más longevo de la historia de la televisión presentado por la misma persona.

¿A cuántos personajes históricos ha sobrevivido Mirtha Legrand?​

La lista es difícil de igualar y funciona como termómetro del siglo. Ha enterrado a Eva y Juan Domingo Perón, a Hitler, a Franco, a Maradona, a Videla y a la Reina Madre de Inglaterra, además de a su hija. También a seis papas. Vio nacer y caer dictaduras en su país, usó varias monedas argentinas distintas y ya era más que adulta cuando se fundó la ONU, cuando nació Israel o cuando cayó el Tercer Reich. En el capítulo familiar, tiene una bisnieta de 22 años y está a punto de ser tatarabuela.

Joaquín Prat padre, Jordi Hurtado y el listón de las comparaciones​

Cualquier referencia que se ponga al lado queda corta. Joaquín Prat padre nació el mismo año, 1927, y también empezó en televisión en 1968. Jordi Hurtado arrancó cuando Mirtha llevaba 45 años trabajando y ya está casi retirado; Miguel de la Quadra-Salcedo nació después que ella. El caso internacional más citado es el de Vanna White, que acumula 42 años junto a Pat Sajak en Wheel of Fortune y ahora comparte plató con Ryan Seacrest, pero su carga es de unas 34 jornadas al año, con seis episodios rodados por día, y contrato hasta la temporada 2025-2026. Es de récord, aunque el ritmo no se parezca.

El registro también es de la cadena que no la retiró​

Hay quien sostiene que una marca así no se explica solo por la resistencia física de la presentadora: hace falta que ninguna de las sucesivas cúpulas de la cadena decida sacarla de la parrilla. A su favor juega una trayectoria larga en otros formatos. Durante décadas hizo almuerzos de lunes a viernes y antes fue actriz junto a su hermana melliza. En el debe, un tramo de cine que en el debate se despacha sin entusiasmo.

¿Por qué no hay un caso equivalente en España?​

La pregunta planea en cada comparación. Una línea de análisis apunta a la cultura de la jubilación: a los 65 años casi nadie quiere seguir trabajando, y envejecer se lee como retirada, no como continuidad. Otra línea, más áspera, conecta el asunto con la pandemia y con los reproches a la gestión sanitaria de aquellos años. Son críticas políticas, no hechos probados.

La cadera rota y la agenda del sábado​

Hace pocos años se cayó y se rompió la cadera. Volvió. Sigue pendiente de la luz, de los tiros de cámara y de los tiempos, y quienes la ven cada sábado no le notan merma en la conducción. Su propia explicación del milagro cabe en una frase: no haber dejado jamás de trabajar. El dato que descoloca es otro: era más que adulta cuando se fundó la ONU, cuando nació Israel y cuando cayó el Tercer Reich. Y sigue cenando los sábados.