Quiero pedir perdón en nombre de los franceses

Un texto que circula en redes pide perdón, en nombre de los franceses, por haber dado origen a la llamada «Teoría Francesa», a la que atribuye el «wokismo». La acusación señala a Michel Foucault, Jacques Derrida y Gilles Deleuze como los autores de un marco que, exportado a Estados Unidos, habría dado forma a esa corriente.

Hay una disculpa que circula por internet y que empieza con un gesto teatral: pedir perdón, en nombre de los franceses, por haber parido la «Teoría Francesa». El texto, atribuido a un usuario francés, sostiene que esa corriente intelectual es la madre del «wokismo», al que describe como la peor de las derivas ideológicas. La cosa no se queda en la boutade. El texto acusa a tres filósofos concretos —Michel Foucault, Jacques Derrida y Gilles Deleuze— de haber fabricado el armazón conceptual que hoy, dice, paraliza a Occidente.

Qué sostenían Foucault, Derrida y Deleuze

El texto resume sus tesis con trazo grueso. Foucault habría enseñado que la verdad no existe, que solo hay relaciones de poder disfrazadas de saber: la ciencia, la razón, la justicia, la institución médica, la escuela, la prisión o la sexualidad serían puestas en escena de la dominación. Derrida habría enseñado que los textos no tienen un sentido estable, que todo significante resbala, que el autor está muerto y que el lector reina. Deleuze habría enseñado a preferir el rizoma al árbol, el nómada al sedentario, el deseo a la ley, el devenir al ser, la diferencia a la identidad.

Tomadas por separado, son tesis discutibles. El texto insiste en que, combinadas, exportadas y vulgarizadas, forman un sistema. Y a ese sistema lo llama veneno. La acusación no es original: la etiqueta «Teoría Francesa» se popularizó en Estados Unidos en los años ochenta para agrupar a estos autores y a otros cercanos. Lo que añade el texto es la cadena causal: de aquellos seminarios parisinos al activismo identitario contemporáneo.

El viaje a Estados Unidos y el cruce con el puritanismo

El texto describe un trayecto concreto. Estos textos, ilegibles en Francia, cruzaron el Atlántico. Los departamentos de Yale, Berkeley y Columbia los absorbieron en los años 80. Allí encontraron un terreno que no existía en casa: el puritanismo americano, su culpa racial, su obsesión identitaria. La Teoría Francesa se casó con ese sustrato y el hijo de ese matrimonio, dice el texto, se llama wokismo.

La genealogía que propone es explícita. Judith Butler lee a Foucault e inventa el género performativo. Edward Said lee a Foucault e inventa el poscolonialismo académico. Kimberlé Crenshaw hereda el marco e inventa la interseccionalidad. En cada paso, la matriz sería francesa: no hay verdad, solo poder; toda jerarquía es sospechosa, toda institución es opresiva, toda norma es violencia, toda identidad es construida y por tanto negociable, toda mayoría es culpable.

Así, según el texto, tres filósofos parisinos que probablemente nunca imaginaron sus consecuencias prácticas suministraron el software de explotación a una generación de activistas, burócratas universitarios, responsables de recursos humanos, periodistas y legisladores. El resultado, sostiene, es una civilización que ya no sabe decir si una mujer es una mujer, si su propia historia merece ser defendida, si el mérito existe o si la verdad se distingue de la opinión.

Los tres pilares que se dinamitan

El texto tiene una tesis de fondo, y la formula con calma. Una civilización se sostiene sobre tres pilares: la creencia de que existe una verdad accesible a la razón, la creencia de que existe un bien distinto del mal y la creencia de que existe un legado que transmitir. La Teoría Francesa se habría propuesto dinamitar los tres. No por maldad, matiza, sino por juego intelectual, por fascinación por la sospecha, por odio a la burguesía que los había alimentado.

El resultado, dice, está a la vista. Una generación aprendió a deconstruir y nunca aprendió a construir. Sabe sospechar y ya no sabe admirar. Ve el poder en todas partes y la belleza en ninguna. La disculpa, en ese sentido, es una forma de asumir una responsabilidad particular: es la lengua francesa, sus universidades, sus editores y su prestigio los que dieron a ese nihilismo su empaque chic. Sin la legitimidad de la Sorbona y de Vincennes, esas ideas nunca habrían cruzado el océano, sostiene el texto. Se exportó la duda como otros exportan armas.

La respuesta que propone el texto

El cierre no es una rendición. El texto señala que lo que se construye ahora, en Silicon Valley, en los laboratorios de IA, en las startups y en los talleres, es la respuesta. Una civilización se reconstruye por los constructores, no por los comentaristas. Por quienes creen que la verdad existe y que vale la pena consagrarse a ella. Por quienes asumen una jerarquía de lo bello, lo verdadero y lo bueno, y no tienen vergüenza de transmitírsela.

Es una posición discutible, y conviene tratarla como lo que es: una opinión atribuida a un texto que circula en redes, no un hecho establecido. La etiqueta «wokismo» es polémica y su definición varía según quién la use. La relación causal entre la filosofía francesa de los años sesenta y el activismo actual es una interpretación, no una demostración. Quien lea esto haría bien en acudir a las fuentes originales antes de darla por buena.