Muere al caerse dentro de una calefacción tipo gloria en Valladolid

Muere al caer en el hueco de una gloria en Valladolid​

Una mujer ha muerto tras caer en el hueco de una gloria, un sistema de calefacción por suelo que se usa en zonas rurales, en una vivienda de Villavicencio de los Caballeros, en Valladolid. El suceso, un accidente doméstico más en el medio rural, ha reabierto la discusión sobre un método que sigue funcionando en casas y que combina una eficiencia energética difícil de igualar con un riesgo estructural que, según los participantes, no siempre se atiende.

La gloria no es un invento moderno ni una excentricidad. Es, en esencia, un suelo radiante romano —el caldarium— que sobrevive en los pueblos castellanos: se enciende un fuego en un hueco practicado bajo el suelo, el calor se reparte por las habitaciones y el humo sale por una chimenea con su tiro. «Lo más ecológico y lo más económico que existe», sostienen quienes la tienen. También lo más peligroso cuando el que la maneja tiene ochenta años y el suelo empieza a ceder, según algunos testimonios.

Qué es una gloria y cómo funciona​

El sistema consiste en un hueco bajo el pavimento, sostenido por columnas, donde se introduce la leña. Se prende, se deja quemar y, cuando solo quedan brasas, se cierra la chapa para que el calor no se escape por el tiro. La estancia se calienta desde abajo, sin fuego a la vista y sin humo dentro de casa. Hay variantes: en algunas viviendas la hornicha —el agujero por el que se mete la leña— está en el portal, pared con pared con la sala; en otras, la puerta de chapa está a ras de suelo en la cocina y el tiro se regula desde la habitación contigua.

La profundidad típica ronda el metro, según los testimonios de quienes conviven con ella. No hace falta meterse dentro para nada: la leña se empuja hacia el fondo antes de prender. Pero el hueco está ahí, abierto, y con los años el suelo de ladrillo refractario se degrada. Un metro de caída sobre brasas no perdona.

El problema no es el sistema, es la edad del que lo enciende​

La coincidencia entre quienes conocen las glorias de primera mano es incómoda: el diseño funciona, el mantenimiento falla. El suelo debajo de la sala suele dar señales previas de hundimiento, y repararlo es levantar el pavimento y volver a colocarlo. Según algunos participantes, nadie lo hace. En casas habitadas por personas mayores, la combinación de suelo viejo, poca fuerza y reflejos lentos convierte cada carga de leña en una operación de riesgo.

Hay quien va más allá y señala que el peligro real no es la caída, sino el monóxido de carbono. Cerrar el tiro antes de que la leña se consuma del todo, o un conducto obstruido por el hollín, mata mientras se duerme. Cerca de un pueblo castellano murió un niño asfixiado por el CO2 de una gloria esta Navidad, y hay constancia de al menos otra mujer fallecida quemada en una. Son accidentes domésticos del medio rural, discretos, que no llegan a los grandes titulares.

La paradoja energética: lo más barato es lo más inseguro​

El argumento económico es sólido. La gloria quema leña que en muchos casos sale del monte, sin depender del gasóleo ni del pellet ni de la tarifa eléctrica. Calienta el suelo, que es la forma más eficiente de repartir calor, y no necesita un fuego encendido en la habitación. Frente a eso, la letra pequeña: hay que cargar leña todos los días, esperar a que se queme, sacar la ceniza, y el resto de la casa se queda helado mientras la sala está a temperatura de verano.

La comparación con la ciudad no resiste. Calentar así a cincuenta millones de personas exigiría una superficie forestal que no existe; el sistema es sostenible a escala de pueblo con bosque alrededor, no de área metropolitana. La caldera de gas, que da pavor a más de uno, tiene sus propios riesgos y no requiere que el usuario se agache sobre un pozo de fuego.

¿Se pueden prohibir las glorias?​

Es la pregunta que sobrevuela el asunto y la que nadie quiere responder en voz alta. Prohibirlas dejaría sin calefacción asequible a viviendas rurales que no tienen alternativa instalada. No prohibirlas mantiene un goteo de accidentes que afectan casi siempre al mismo perfil: personas mayores, casas antiguas, mantenimiento cero. La regulación de las calderas de gas o de las estufas de pellets no tiene equivalente para un sistema que lleva funcionando siglos y que, técnicamente, no es un aparato: es una estructura.

La predicción, con todas las reservas, es que no habrá prohibición. Habrá sustitución lenta, a medida que las casas se vacíen o se reformen, y algún titular más cuando el siguiente suelo ceda. Mientras tanto, la gloria seguirá siendo lo que siempre fue: la calefacción más lista y más tonta de Castilla.