Mercadona lo despide tras más de 20 años por unos sobres de jamón y salchichón: la Justicia tumba la decisión

Mercadona pierde el despido de un veterano por jamón y salchichón​

¿Cuánto vale un despido disciplinario? Para la empresa, nada: el trabajador se va sin indemnización. Para el empleado, un pleito que puede durar años. La Justicia acaba de tumbar la decisión de Mercadona de echar a un trabajador con más de dos décadas de antigüedad por unos sobres de jamón y salchichón, y la sentencia obliga a la compañía a elegir entre readmitirlo o indemnizarlo con 53.981,30 euros. La cifra no es casual: sale de aplicar el despido improcedente a una vida laboral larga.

El caso destapa la letra pequeña del despido disciplinario en España. La empresa alega causas justificadas, el trabajador se queda con lo puesto y, si quiere pelear, tiene 20 días hábiles para presentar la papeleta de conciliación. Muchos no lo hacen. Y ahí está el negocio: un despido disciplinario que no se recurre es un ahorro contable, no un problema legal.

¿Cuánto cuesta de verdad ir al juzgado por un despido?​

La jurisdicción social es gratuita para el trabajador: no hay tasas y la ley reconoce justicia gratuita en los juicios laborales. En primera instancia no es obligatorio abogado, aunque lo recomendable es tenerlo. Los sindicatos ofrecen servicio jurídico a afiliados —con antigüedad mínima exigida en muchos casos— y bastantes laboralistas trabajan a cuota litis, cobrando un porcentaje de lo recuperado sin provisión previa.

El freno real no es el coste procesal. Es el tiempo y el desgaste. Un despido puede encadenar primera instancia, suplicación y casación: hasta tres juicios con sus correspondientes esperas. Para indemnizaciones de 3.000 o 5.000 euros, muchos trabajadores concluyen que no merece la pena. Para 53.981,30 euros, la ecuación cambia.

El problema no es la indemnización: es la edad​

Con más de 40 años, y peor con 50, el despido no se mide en euros. Se mide en años fuera del mercado laboral. El paro de larga duración se concentra precisamente en esa franja, y una indemnización de 50.000 euros no tapa una década sin empleo. Hay quien calcula que con esa cantidad se vive poco más de dos años, y a ciertas edades la reincorporación puede no llegar nunca.

El subsidio para mayores de 52 años ronda los 480 euros mensuales —ligado al IPREM— y, eso sí, cotiza para la jubilación por encima de la base mínima. Es el colchón, no la solución. Quien agota el paro antes de los 52 debe mantenerse inscrito como demandante para no perder el derecho.

La asimetría que nadie discute​

Una empresa puede imponer un disciplinario por causas que el trabajador discute; el trabajador, en cambio, no tiene un mecanismo equivalente para sancionar a la empresa que no paga horas extras. La comparación se repite: la empresa que incumple no afronta las mismas consecuencias que el empleado que incumple. El sistema a unos los trata como señores y a otros como ganado, resume una de las intervenciones.

Frente a eso, la tesis liberal: las relaciones laborales solo funcionan si son libres, y cualquier coste de salida encarece la contratación. El despido debería ser gratis, sostiene esa corriente, porque el riesgo de contratar frena la creación de empleo. La contrarréplica es la de siempre: sin coste de salida, el eslabón débil queda a merced del fuerte.

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Mercadona tiene tolerancia cero con la rapiña, incluso con producto caducado. La sentencia no dice que robar sea gratis: dice que el despido disciplinario tiene que probarse. Y que 20 años de antigüedad pesan más que dos sobres de embutido. La próxima vez, que revisen la cámara antes de firmar el finiquito.