Me QUEMO VIVO en la fruta PLAYA

El agua a 28 grados y el sol de septiembre: la quemadura no perdona​

Bajo la sombrilla todo el día, dos remojones cortos y, aun así, las pantorrillas y los empeines en carne viva. La escena se repite en la recta final del verano en cualquier playa del litoral de Alicante, y quien la sufre no encuentra explicación: la radiación ya no es la de julio, el agua está caliente y no ha habido atracones de sol. El agua del Mediterráneo se ha movido este año entre los 27 y los 28 grados, con episodios por encima de los 30, y ese dato tranquiliza a mucha gente por motivos equivocados: una temperatura alta no filtra la radiación ultravioleta. Lo que ha cambiado no es el sol. Es la forma de medirlo.

El choque térmico que ya no existe​

El termómetro del mar funciona como termómetro social de la costa. Hace tres décadas, entrar al agua en Alicante exigía aguantar hasta diez minutos de choque térmico antes de que el cuerpo se acostumbrara. Hoy se entra sin transición. En las playas de La Manga hacia arriba la orilla se cubre a los cien metros, así que el escalón de temperatura que servía para saber si el agua estaba caliente ha desaparecido del cálculo. De La Manga hacia abajo el fondo cae antes y el agua siempre ha estado más fría.

El resultado es una confusión muy extendida: si el mar está templado, se da por hecho que el sol también es benigno. Y no hay relación entre ambas cosas. La franja de mayor incidencia ultravioleta sigue estando donde siempre, entre las doce y las cinco de la tarde, con independencia de lo agradable que esté el baño.

Por qué unos se ponen morenos y otros acaban en carne viva​

La respuesta corta es la melanina. El fototipo de piel marca la diferencia entre salir con un bronceado modesto o con ampollas, y explica por qué dos personas con el mismo tiempo de exposición acaban en estados opuestos. Hay quien defiende que el problema no es la genética sino la falta de costumbre: quien toma el sol todo el año, en dosis pequeñas, tolera mejor septiembre que quien solo pisa la arena en agosto. El argumento tiene partidarios y también detractores.

En algún punto, la conversación sobre melanina derivó en descalificaciones por el color de piel y el origen de cada cual. Ese tramo no aporta nada al asunto: la fotoprotección es una cuestión de tipo de piel, no de procedencia, y las acusaciones cruzadas entre bañistas no mueven un ápice el índice UV.

El protector solar no es un placebo, pero hay que reponerlo​

Circulan dos afirmaciones que conviene separar. La primera, que la crema no aguanta el agua, tiene una parte cierta: ninguna fórmula resiste indefinidamente el baño, y las recomendaciones dermatológicas estándar pasan por reponer cada dos horas y después de cada remojón. La segunda, que el protector es un placebo, no está respaldada por la evidencia disponible. Tampoco lo está la idea de que la subida de la incidencia del cáncer de piel en las últimas décadas se explique por algo distinto de la exposición acumulada.

Para las pieles más claras, el corte práctico que se repite es el de las 18:00, cuando la incidencia solar cae. Depende del mes, y en septiembre esa ventana segura llega antes que en julio.

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El dato que descoloca no está en los termómetros. Casi nadie ha visto este verano una espalda pelándose. La piel roja y descamada, rito de septiembre de la infancia, se ha vuelto rara. Las cifras sanitarias, en cambio, no acompañan esa tranquilidad. La quemadura de hoy es silenciosa, y eso es justo lo que la hace incómoda.