Más del 40% de la población entre los 25 y 39 años en cataluña ya es de origen extranjero

El 45,5% de los residentes de 30 a 34 años en Cataluña es extranjero​

El censo a 1 de enero de 2024 deja una foto incómoda en Cataluña: en la franja de 30 a 34 años, el 45,5% de los residentes es extranjero. En la de 25 a 29, el 43,1%. En la de 35 a 39, otro 43,1%. La renovación generacional de la comunidad está cada vez más impulsada por la población extranjera. La asociación Renaixença Demogràfica lo resume así: «Por primera vez en décadas, una generación de catalanes ha pasado a ser minoría dentro de Cataluña».

El dato no es un pico aislado. Es la culminación de una tendencia que lleva años cocinándose y que ahora se hace visible en las edades en las que se tienen hijos. Por debajo de los 25 años la población autóctona aún resiste: en el grupo de 20 a 24, los nacidos en Cataluña representan un 67% frente a un 31% de extranjeros. A partir de los 40, el peso de la población extranjera empieza a caer. La anomalía estadística está justo en medio.

Qué dicen los datos del censo a 1 de enero de 2024​

Los números son tozudos. Entre los 25 y los 29 años, el 43,1% de los residentes en Cataluña es extranjero. Entre los 30 y los 34, el porcentaje sube hasta el 45,5%. En la franja de 35 a 39 se estabiliza en el 43,1%. Es decir: en el tramo central de la vida laboral y reproductiva, casi uno de cada dos residentes es extranjero.

La comparación con los más jóvenes desmonta la tesis de que se trata de un fenómeno pasajero. En el grupo de 20 a 24 años, los nacidos en Cataluña son mayoría: un 67% frente al 31% de extranjeros. El equilibrio se rompe justo al cruzar el umbral de los 25. ¿Qué pasa a partir de ahí? Que la población autóctona envejece y la extranjera ocupa el hueco demográfico que la natalidad local no cubre.

Por qué la renovación generacional ya no depende de los catalanes​

El descenso de la natalidad autóctona es el telón de fondo. Las generaciones catalanas son cada vez menos numerosas, mientras que la llegada de inmigrantes procedentes de regiones con tasas de fecundidad más elevadas compensa —y supera— ese déficit. La consecuencia es mecánica: la renovación generacional está cada vez más impulsada por población extranjera.

Desde Renaixença Demogràfica advierten de que el contexto es distinto al de oleadas migratorias anteriores, como la llegada de población española en el siglo XX. «Una sociedad envejecida tiene menos capacidad de absorber migración, ya que las franjas de jóvenes son cada vez menos numerosas», señalan. El argumento no es menor: la capacidad de integración depende de la proporción entre recién llegados y población de acogida en edad activa.

El impacto en la lengua catalana y en la identidad​

Otro punto que preocupa a los analistas es la continuidad lingüística. Según Renaixença Demogràfica, una parte de la segunda generación nacida en Cataluña no está integrada en la «catalanidad» y no transmitirá el idioma. El diagnóstico es duro: la inmigración masiva estaría impactando en la supervivencia cultural y lingüística de Cataluña.

En el terreno de la discusión pública, hay quien sostiene que los inmigrantes optan por el español como lengua de uso cotidiano, lo que aceleraría el desplazamiento del catalán. Otros argumentan que la lengua no depende del origen sino de las políticas de inmersión y del prestigio social. El material no incluye datos sobre la evolución de los hablantes habituales de catalán.

El debate sobre la «sustitución demográfica»​

Los expertos en demografía subrayan que «no es necesario que una población sea minoritaria en todas las edades para que se produzca un proceso de sustitución demográfica», sino que basta con que ocurra en las edades en las que se tiene descendencia. Es exactamente lo que muestran los datos: la franja de 25 a 39 años es la que concentra la mayoría de nacimientos.

La discusión se encona cuando se compara este fenómeno con el de otras regiones españolas. Hay quien sostiene que Madrid o el conjunto de España presentan patrones similares, lo que diluiría la especificidad catalana. En contra pesa el argumento de que Cataluña combina factores como lengua propia, competencias autonómicas en materia de integración y un sistema de cobertura social que atrae a los recién llegados.

Qué se juega Cataluña en la próxima década​

El análisis se atasca en un punto: no hay consenso sobre si la integración de la segunda generación resolverá el problema o lo agravará. Una parte de los analistas confía en que los hijos de inmigrantes nacidos en Cataluña se identificarán con el territorio y con su lengua. Otra parte advierte de que la segregación residencial y la concentración de población extranjera en determinados barrios dificultan esa integración.

Mientras tanto, los números siguen su curso. La franja de 25 a 39 años ya es mayoritariamente extranjera. La de 20 a 24 aún no. La pregunta que nadie responde con datos es qué pasará cuando esa generación joven cruce el umbral de los 25 y herede la estadística que hoy ocupa los titulares.