mar1a Van Kerkhove (OMS)

María Van Kerkhove y el hantavirus en el Hondius: evacuación, datos y escepticismo​

Un brote de hantavirus en el crucero de lujo MV Hondius, con 147 personas a bordo, ha dejado tres muertos y al menos cuatro enfermos. La directora de prevención de epidemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, insiste en que los primeros contagios ocurrieron fuera del barco y prioriza la evacuación médica de los casos activos. Sin embargo, los antecedentes de transmisión del virus —en una fiesta previa se infectaron 30 personas y murieron 10— y la presencia de roedores portadores en la zona de Ushuaia alimentan las dudas sobre el relato oficial.

El brote en el Hondius: ¿importado o a bordo?​

El barco, con base en Ushuaia y dedicado a rutas antárticas de dos o tres semanas, vio aparecer síntomas entre pasajeros tras varias expediciones. Van Kerkhove afirma que "asumimos que los primeros afectados se contagiaron fuera", pero no descarta transmisión secundaria en el crucero. La zona de Tierra del Fuego alberga al menos dos especies de ratón colilargo portadoras del virus, aunque no se han registrado casos humanos previos en la región. El itinerario del Hondius incluye escalas en zonas remotas donde el contacto con roedores es posible.

El precedente de la fiesta: 30 infectados y un tercio de muertos​

Un evento social previo en la misma área geográfica —citado en análisis del recorrido— propagó el hantavirus entre más de 30 asistentes, con una tasa de letalidad cercana al 33%. Este dato refuerza la capacidad del virus para contagiar en grupo y pone en cuestión la hipótesis de que todos los casos del Hondius sean importados de forma independiente. La OMS no ha detallado si se han realizado pruebas a roedores a bordo ni si se ha cartografiado el movimiento de los pasajeros previo al brote.

Escepticismo ante la versión oficial​

Parte de los análisis apunta a que, si el riesgo fuera real, el barco estaría en cuarentena en alta mar y no autorizándose el desembarco con cobertura mediática. La ausencia de medidas drásticas —como el aislamiento del buque— alimenta las sospechas de que el episodio podría estar siendo minimizado o malinterpretado. Otros señalan que la falta de transparencia sobre el origen exacto del contagio impide evaluar si las medidas de prevención son adecuadas.

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La pregunta que queda abierta es si el hantavirus encontró un nuevo vector de transmisión en los cruceros antárticos o si, como sostiene la OMS, se trata de casos aislados importados. Mientras los enfermos esperan evacuación, los datos disponibles no permiten descartar ninguna de las dos hipótesis.

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