Las reservas de gas de Europa al 93%, como nunca antes. Los planes de Rusia de mandar a los europeos a la Edad Media fracasan estrepitosamente

El gas de Europa llega al 93,8% y la industria alemana se contrae​

Las reservas de gas de la Unión Europea tocaron el 93,8% antes del invierno, el nivel más alto registrado para esas fechas. El dato circuló como certificado de defunción de un pronóstico muy repetido: una Europa pasando frío, con cortes de suministro y racionamiento por la vía rusa. Meses después, la cifra ha bajado y la discusión sigue abierta. Porque un porcentaje de llenado no dice cuánto consume cada país, ni a qué precio se compró, ni quién es el propietario del gas que duerme en los tanques.

¿Para cuánto da un 93,8% de reservas?​

Según los cálculos que circulan en el hilo, el consumo anual marca la escala: Alemania ronda los 100 BCM, Italia y Reino Unido se mueven en torno a 80, Francia en 40 y España en 35. Sobre esas magnitudes el colchón se estrecha: España, con los almacenamientos de Serrablo y Gaviota llenos al 100%, tendría gas para unas tres semanas de consumo, y eso contando con que la demanda industrial ya ha caído cerca del 40%. El mismo cálculo aplicado al conjunto europeo deja un margen de días, no de meses. El desglose por países, con la capacidad de regasificación incluida, permite ver dónde hay colchón real y dónde las cifras pueden engañar.

¿Por qué no ha hecho falta gastar ese gas?​

Porque el invierno no ha apretado. Las previsiones apuntaban a máximas de 20 grados en Madrid y Barcelona durante siete días seguidos y a mínimas por encima de cero en buena parte del continente. En Galicia el termómetro sí bajó hasta cerca de 0 y en Alemania la región de Renania del Norte-Westfalia quedó libre de heladas. La sensación térmica juega su propia partida: con diez o quince grados en la calle y dieciséis dentro de casa ya se pasa frío, y las calefacciones centrales arrancan cuando la media diaria baja de diez grados. Hay quien apunta además que los registros históricos de temperaturas ya no se publican en la web del Instituto Nacional de Meteorología, lo que complica comparar este otoño con episodios cálidos anteriores. Con ese cuadro, quemar reservas era casi un lujo.

La factura que no sale en el titular: la industria alemana​

Ahí está el agujero. La producción industrial alemana cayó un 0,4% interanual en noviembre y quedó un 5% por debajo de los niveles previos a la pandemia. El desplome se concentra donde más duele: las ramas intensivas en energía retrocedieron un 6,1% en diciembre respecto al mes anterior y acumulan un 19,6% menos que un año antes. En automoción se fabricaron unos 3,1 millones de coches, cuando en 2019 se rondaban los cinco millones, un 32% menos. Una parte del análisis sostiene que los índices se miden en dinero y que el volumen físico cae mucho más de lo que reflejan las cifras de ventas; en contra queda que los precios industriales han subido con fuerza y que las exportaciones no marcan récords. La consecuencia práctica es la misma: cuanto menos fabrica la industria, menos gas necesita, y menos urgencia tiene el problema.

¿Quién es el dueño del gas almacenado y a quién se lo vende?​

Aquí asoma la incomodidad que ninguna cifra resuelve: buena parte de ese gas no pertenece a los Estados. Está en manos de empresas privadas que lo colocarán donde paguen más, no donde haga más falta. A eso se suma el precio al que se compró, con adquisiciones de urgencia para llenar los tanques a base de talonario. El consumo doméstico, con el termostato arriba o abajo, pesa mucho menos que la decisión de una gran planta química de seguir operando o parar. En la costa de Cádiz y Huelva hay buques metaneros fondeados esperando turno de descarga, señal de que el cuello de botella no es el suministro sino la logística. Y el mercado de futuros sigue instalado en el entorno de los 130.

El escenario que viene​

De poco sirve el 93,8% si en enero el nivel europeo ya va por el 83% y Alemania, el mayor consumidor del continente, ronda el 76%. La pregunta razonable es cuánto de ese colchón se consumiría en un mes de frío de verdad. Sobre la mesa sigue flotando el aviso de que Estados Unidos podría recortar sus envíos de gas licuado y dejar a Europa buscando proveedor a contrarreloj. También la cantinela del hidrógeno verde, que necesita electricidad barata para ser algo más que un titular.

Con las reservas cayendo, la industria alemana a la baja y un invierno que no ha puesto a prueba casi nada, ¿qué pasa si el próximo sí aprieta?