La verdad y las mentiras sobre el sarracin en Europa

La percepción de una amenaza islámica en Europa está sobredimensionada, pero el islamismo político y la paranoia de la derecha sí presentan riesgos para las democracias liberales.

Europa vive un momento de tensión. El miedo al islam se ha instalado en muchos países, alimentado por discursos alarmistas y la difusión rápida de información en redes sociales. Se habla de "islamización", de "zonas prohibidas" o de un "gran reemplazo" demográfico. Sin embargo, los datos y la realidad sobre el terreno desmienten estas narrativas apocalípticas.

La realidad demográfica y la integración

La idea de que el islam va a tomar Europa por asalto desde dentro choca frontalmente con las cifras. A pesar de la inmigración llegada de países de mayoría musulmana, los musulmanes representan hoy en día solo el 6% de la población europea, que supera los 500 millones de habitantes. Es cierto que los recién llegados suelen tener tasas de natalidad más altas, pero la experiencia demuestra que estas tienden a converger con las de la población local en el plazo de dos generaciones. Esto está muy lejos de suponer una amenaza para la civilización europea.

La mayoría de los inmigrantes musulmanes llegan a Europa con la intención de prosperar, no de imponer su cultura de origen. Sus hijos, de hecho, suelen obtener mejores resultados académicos que sus padres. Un ejemplo claro se ve en el Reino Unido: en 2021, el 67% de los jóvenes de origen bangladesí se matricularon en la universidad a los 19 años, superando al 38% de los jóvenes blancos británicos. Además, la participación musulmana en la vida política convencional es una realidad, con figuras como el ministro del Interior británico o el alcalde de Londres. En muchos aspectos, las actitudes de los musulmanes se parecen a las del resto de europeos; por ejemplo, una encuesta reciente entre musulmanes británicos mostró poca resistencia a que las mujeres trabajen fuera de casa.

Islamismo: una ideología, no una religión

La confusión entre el islam, como fe religiosa, y el islamismo, como ideología política, es una fuente importante de malentendidos. El islam en sí mismo no representa un problema, pero el islamismo sí puede serlo. A diferencia de los terroristas yihadistas, la mayoría de los islamistas no promueven la violencia. Su método suele ser el "entrismo": infiltrarse en las instituciones democráticas para avanzar una agenda antiliberal.

Estos grupos, a menudo bien organizados, pueden presionar para imponer leyes restrictivas sobre el discurso o contra programas de lucha contra el extremismo. El peligro principal del entrismo es a nivel local: pequeñas redes pueden llegar a controlar colegios, mezquitas, ayuntamientos u organizaciones benéficas, utilizándolos para desalentar la integración y forzar la conformidad religiosa entre otros musulmanes de la zona. Los servicios de seguridad europeos están cada vez más preocupados por esta estrategia, especialmente por la infiltración de los Hermanos Musulmanes en Francia. Un informe oficial de 2023 alertó sobre cómo el islamismo podría amenazar las normas laicas y los derechos de las mujeres, aunque la vinculación de lugares de culto a este grupo era relativamente baja, estimada en 139 de 2.800 en Francia.

El daño real y las víctimas

El islamismo no solo busca influir en las instituciones, sino que también aviva el antisemitismo, especialmente en el contexto del conflicto de Gaza. Estos grupos exigen restricciones a la libertad de expresión sobre sus creencias, intimidan a políticos, humoristas, académicos y periodistas para que practiquen la autocensura, y acosan a colegios, sindicatos, organizaciones benéficas y ayuntamientos.

Sin embargo, las principales víctimas de estas presiones son otros musulmanes. En zonas con alta concentración de población musulmana, como algunos distritos de Blackburn en el norte de Inglaterra (donde dos distritos superan el 80% de población musulmana), las mujeres pueden sentirse presionadas para que los consejos de la sharia regulen sus vidas familiares. Los musulmanes homosexuales y liberales se enfrentan a intimidaciones. Los musulmanes no conformistas denuncian que las autoridades occidentales, por miedo a ser tachadas de racistas, no les brindan la misma protección que a los ciudadanos no musulmanes.

La paranoia de la derecha y la amplificación en redes

La percepción de una amenaza islámica en Europa se ve amplificada por la derecha populista, que a menudo aviva el miedo generalizando que todos los musulmanes son una amenaza. Acusan a los gobiernos de encubrimientos y de "trato diferenciado". La figura de Elon Musk es un ejemplo de cómo plataformas de redes sociales pueden ser utilizadas para moldear la opinión pública, impulsando narrativas antimusulmanas y apoyando a grupos como la AfD en Alemania o a Tommy Robinson en el Reino Unido.

Esta dinámica es peligrosa porque las soluciones que propone la derecha populista son tan antiliberales como las ideologías que dicen combatir. Las promesas de deportaciones masivas, segregación o prohibiciones de vestimenta no solo aterrorizan a los musulmanes, dificultando su integración, sino que también pueden empujarlos hacia los brazos de los extremistas. Las políticas basadas en el odio tendrían un impacto duradero y perjudicial.

Hacia una alternativa liberal

Los políticos mayoritarios en Europa tienen la responsabilidad de ofrecer una alternativa que no caiga en la polarización. Las amenazas y la violencia deben ser perseguidas judicialmente, pero no debe haber tabúes en nombre de la sensibilidad cultural. La libertad de expresión es fundamental para la tolerancia. El entrismo y la intolerancia deben ser denunciados. Los gobiernos deben ser transparentes y recopilar datos fiables, evitando dejar un vacío que se llene con especulaciones y exageraciones.

La integración de los musulmanes en Europa es un proceso en marcha, similar al que vivieron anteriores olas de inmigrantes católicos, judíos o caribeños. En su momento, la llegada de estos grupos también generó pánicos morales sobre su capacidad de integración. Todos ellos acabaron encontrando su lugar. Los musulmanes también lo harán, siempre y cuando la división y la paranoia no se interpongan en el camino.