LA NUEVA IGLESIA, EL NUEVO BAR… Viaje a la España de los gimnasios: "Es el lugar más importante tras tu trabajo y tu casa"

El gimnasio releva al bar y se convierte en el nuevo templo social​

Hay quien sostiene que el gimnasio ha dejado de ser una actividad para instalarse como el tercer lugar de la vida urbana, por detrás de la casa y el trabajo. Es la tesis que resume un sector en expansión, según sus defensores, con aperturas sostenidas y una clientela que, en algunos casos, ha convertido el local en punto de encuentro, en competencia directa con el bar de toda la vida. El relato, sin embargo, se agrieta en cuanto se mira el detalle: no todos los locales crecen igual, no todos los que se apuntan entrenan, y la salud que promete el negocio no siempre sale bien parada.

El negocio del fitness: aperturas frente a locales que se apagan​

Donde una parte ve un boom, otra ve una burbuja que se desinfla. Se sostiene que buena parte de los gimnasios tradicionales está en declive y que muchos arrastran problemas de viabilidad, mientras el crecimiento real se refugia en formatos pequeños: estudios de entrenamiento personal y grupos reducidos de entrenamiento funcional. Enfrente, la versión optimista insiste en que en toda España —y muy especialmente en la costa mediterránea— se abren cada vez más locales y que están llenos.

El bolsillo decide. Montar un gimnasio en casa con dos juegos de mancuernas, barra olímpica, banco reclinable, saco de boxeo y bici estática puede amortizarse, según este cálculo, con lo que se deja de pagar el primer año de cuota, que en algunos casos ronda los 50 euros al mes. El ahorro no es solo dinero: es no depender de horarios ni de desplazamientos.

El templo, el escaparate y el mercado de emparejamiento​

Hay quien llama al gimnasio el templo, y no solo por las pesas. La tesis que más se repite es que el físico ha pasado de ser un extra a un requisito de entrada en el mercado de emparejamiento, con las aplicaciones de citas como intermediarias y un baremo cada vez más exigente. De ahí que una parte del público entienda el entrenamiento como inversión social antes que como salud.

El argumento tiene vuelta. Se replica que quien entrena para gustar a otros es el que peor acaba, y que el ejercicio razonable debería hacerse por uno mismo. También se apunta a la sincronización de horarios: el gimnasio absorbe las tardes que antes ocupaba el bar y convierte una costumbre privada en rutina colectiva. Lo que en un caso es disciplina, en el otro es simple escaparate.

¿Por qué hay más gimnasios y más obesidad al mismo tiempo?​

La contradicción más incómoda no se resuelve con cuotas. Si cada vez hay más locales y más gente apuntada, la pregunta es por qué los datos de sobrepeso no bajan al mismo ritmo. Una explicación recurrente señala que muchos abonados acuden a socializar y no a entrenar, y que el local funciona como coartada emocional: la sensación de haber dado el paso se consume antes de entrar a la sala.

En esa línea se describe un gimnasio lleno de gente que lleva años sin cambiar de físico, y un uso del tiempo repartido entre el móvil y la espera de una máquina libre. Otros lo atribuyen al abandono de la actividad física cotidiana —caminar, subir escaleras, cargar peso en el trabajo—, que ninguna cuota sustituye. El músculo se compra, pero no se hereda.

Salud, lesiones y química: lo que no se ve en la sala​

Aquí el tono baja de revoluciones, porque el asunto es de salud. La pérdida de masa muscular asociada a la edad —la sarcopenia— se describe como un problema serio a partir de los 50 años, y es el argumento más sólido para entrenar fuerza con supervisión. Los monitores corrigen, pero el daño llega por otro lado: forzar con más peso del que toca o correr sin técnica.

También se nombra la química. Se admite que el consumo de esteroides existe, aunque se acota a un perfil muy concreto: el del que quiere un cuerpo de escaparate. La comparación que circula —un culturista que fallece joven frente a un bebedor crónico que llega a los 60— se usa como aviso, no como recomendación. Nadie pone el mal hábito como ejemplo.

La burbuja que aún no ha pinchado​

Entre la España que se maza y la que sospecha del fenómeno hay un punto común: el gimnasio, según quienes lo defienden, ya no sería una moda pasajera, sino una pieza fija del consumo familiar. Si el modelo pequeño y especializado se come al local de barrio, la reconversión del sector será rápida; si la cuota se convierte en gasto prescindible cuando apriete el bolsillo, el primer recorte llegará por ahí. Nadie firma el pronóstico.