La industria electronico-informatica rusa colapsa brutalmente por las sanciones.

Baikal-S: el último procesador ruso con litografía moderna​

Rusia puede enseñar el plano de su mejor procesador, pero no fabricarlo. En octubre de 2022 aparecieron las primeras imágenes a microscopio del interior del Baikal-S BE-S1000, el chip de 48 núcleos que Moscú vendió como su carta para servidores y cálculo de altas prestaciones, y la foto dejó a la vista lo incómodo: el diseño es ambicioso y la fábrica está en otro continente. El chip lo fotografió el especialista Fritzchens Fritz, que recibió una muestra enviada por un tercero, y el plano lo anotó función por función Locuza.

La frase que mejor resume el momento no la firma un analista occidental. La firma el propio fotógrafo: «probablemente, uno de los últimos procesadores rusos con un nodo de proceso moderno». Y el resumen va más allá: puede que sea el último chip Baikal que se vea «durante mucho tiempo o para siempre». Un obituario técnico en toda regla, con el cadáver todavía caliente.

¿Qué lleva dentro el Baikal-S BE-S1000?​

El BE-S1000 monta 48 núcleos Arm Cortex-A75 a 2,0 GHz de base y 2,5 GHz de boost, con un TDP de 120 vatios. Lo fabricó TSMC en su nodo de 16 nanómetros. Alrededor de los grupos de núcleos, un bloque de caché lo conecta todo y seis PHY DDR4-3200 de 72 bits rodean el conjunto, junto a los controladores de memoria.

En entrada y salida no se queda corto: cinco interfaces PCIe 4.0 x16 en configuración 4x4 y tres de ellas con soporte CCIX 1.0. Y un detalle poco habitual, un núcleo RISC-V propio para gestión y secuencias de arranque seguro. Sobre el papel, la compañía prometía un rendimiento comparable a los Xeon Skylake de Intel o a los EPYC de AMD de la primera generación Zen. Sobre el papel, claro.

El cuello de botella no es el diseño, es la fundición​

Aquí se rompe el relato. Un chip no se fabrica con un plano bonito: se fabrica con litografía, y la litografía moderna está en muy pocas manos. Cuando se publicaron las imágenes, Rusia ya arrastraba sanciones —hay quien apunta también a Taiwán, lo que cerraría la puerta a TSMC— y el encargo de nodos avanzados dejaba de ser una opción de futuro.

Lo mejor que se conocía públicamente en el país eran nodos de 55 nanómetros en Crocus Nanoelectronics; como mucho se especulaba con 32 nm «de manera opaca y sin fuente que lo sustente». El desarrollo propio existe, pero está en fase embrionaria. En el Instituto de Física Aplicada de la Academia de Ciencias de Rusia se trabaja en la primera instalación nacional de litografía, con una muestra de demostración que los propios desarrolladores llaman «prototipo de prototipo». Y el resto del optimismo se apoya en terceros: se sostiene que la fundición china SMIC llevaría produciendo a 7 nm en secreto desde 2021.

Del chip a la puerta trasera: quién controla el hardware que compramos​

El caso arrastra una pregunta más incómoda: si ni un Estado con recursos puede fabricar su propio silicio, qué garantías tiene nadie sobre el que compra. El foco pasó del chip al firmware. Los procesadores Intel incorporan un sistema operativo interno cerrado —un MINIX modificado— sobre el que el usuario final no tiene control, y se ha documentado el hallazgo de dos instrucciones x86 no documentadas capaces de modificar el microcódigo del procesador. Es capacidad de alterar el estado interno de la máquina por debajo del sistema operativo, sin dejar rastro para el dueño del aparato.

El problema de fondo no es ruso: es de dependencia. La misma lógica late en el veto estadounidense a la venta de ASML a un comprador chino, y en el uso obligatorio de la red corporativa de Microsoft en la administración educativa, donde mucha información sensible acaba sincronizada en servidores ajenos. Quien domina el silicio y el software que lo gobierna domina también a quien lo usa.

¿Colapso terminal o simple retraso?​

Las posturas chocan. Una corriente sostiene que el Baikal-S es la foto del final: sin acceso a nodos avanzados, la industria electrónica rusa se queda girando en generaciones antiguas mientras el resto avanza, y los diseños se acumulan sin fábrica que los materialice. Otra responde que el diseño sobrevive, que el talento sigue ahí y que los vetos se esquivan con paciencia y sobreprecio.

En medio queda una constatación incómoda: la carrera por los nanómetros no ha impedido que los procesadores gasten como electrodomésticos y calienten de más, así que la ventaja real se mide peor de lo que parece. Y quien no puede fabricar, aprende a comprar por la puerta de atrás.

Con la información disponible, lo probable es que el Baikal-S quede como el techo visible de una generación: un buen plano sin fábrica que lo sostenga. Si la litografía rusa despierta algún día, será con un desfase que hoy nadie sabe cuantificar. Mientras tanto, el plano anotado seguirá circulando como lo que es: la autopsia de un chip que llegó a tiempo a un mundo que dejó de vendérselo.