La construcción se va al carajo.

La construcción frena en seco: ni un camión a por áridos​

De un lunes a otro, un negocio de suministro de arenas pasó de servir material a diario a no despachar un solo viaje. Un camión. Ni uno. La grieta en la construcción se detecta en el mostrador de la cantera y no en las notas de prensa: quien vende áridos ve el corte semanas antes de que se publique. La jornada intensiva del verano y el adelanto de tajo antes de las citas electorales explican parte del hueco. La otra parte asusta: despidos ya sobre la mesa en más de una empresa.

Un sector que llevaba años en el suelo​

Pongamos contexto, porque sin él no se entiende nada. Los visados de obra de edificación andan por un octavo de la actividad que llegó a haber en 2006. Las ventas de cemento, que recogen edificación, obra pública y reformas, están en una cuarta parte del pico de consumo. Traducido: España levanta 75.000 viviendas al año y la cifra se presenta como lo normal, después de las 450.000 anuales de 1996-2002 y las 800.000 de 2005-2007. Desde 2013 no hay dato que despierte del sopor.

Cuando un sector lleva una década larga con el freno de mano echado, cualquier bache se lee como amenaza. Y este llega además con la obra civil desaparecida y sin planes de recuperarla: ni pantanos, ni trasvases, ni las obras faraónicas del cambio de siglo. Lo que hace veinte años daba de comer a media España hoy no se espera.

¿Por qué faltan albañiles si no se construye nada?​

La paradoja que nadie resuelve. Hay quien lleva año y medio buscando cuadrilla para una obra de envergadura —ni para dar presupuesto— y en Galicia se habla de listas de espera de dos años para reformas. Al mismo tiempo, los que estaban en el gremio se van: la espalda, las rodillas, los 50 años al sol y a 200 kilómetros de casa.

El diagnóstico que circula apunta a un recambio generacional roto. Los jóvenes no entran, tres ingenieros recién titulados —naval, civil, aeronáutico— declinan trabajar para la privada en España, y el sector se queda con un hueco que no cubre ni con la mano de obra que llega de fuera. Convencer a un chaval de que tire de paleta en vez de servir mesas es una pelea perdida de antemano, y la propuesta de recortar la jornada semanal a 32 horas, que se atribuye a la vicepresidenta, se recibe en la obra con una carcajada.

El salario que no se movió en 20 años​

Aquí está la raíz de la fuga. 1.250 € al mes hace veinte años. 1.300 € ahora. Con la inflación acumulada del periodo, el poder adquisitivo ganado en dos décadas se resume en 50 €. Sobre esa base, cualquier discurso que venda el oficio como una carrera profesional con formación continua se sostiene en el aire.

Ninguna empresa que paga a un operario 1.300 € pretende competir por talento; compite por sobrevivir. Y en un mercado donde los materiales están por las nubes —el saco de cola a 15 €, la saca de canto rodado a 70 €, el tubo de cobre a 12 €—, el margen se estrecha por los dos costados.

¿Se construye peor ahora que hace 40 años?​

Otra pelea abierta. Hay quien sostiene que el tabique de pladur y los sistemas modernos han degradado la calidad estructural, y que antes había más especialización y sobredimensionado. La respuesta contraria: hoy las casas llevan aislamiento, ascensor, garaje, aerotermia y domótica, cosas que en los pisos del desarrollismo eran ciencia ficción. El acabado parece mejor. La durabilidad está por ver.

Lo que no discute nadie es que el comprador paga toda la fiesta: normativa exigente, fiscalidad alta, suelo finalista escaso y caro, materias primas disparadas. El ladrillo se encarece por todos los flancos y el resultado es una vivienda cara levantada a cuentagotas.

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Y entre el camión que no llega, el albañil que se marcha y el pladur que sustituye al ladrillo, nadie sabe decir cuál de las tres cosas se ha roto de verdad. Ni con inflación de fondo ni sin ella.