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El optimismo que despertaron los resultados del primer semestre de la banca británica apenas ha durado una semana, justo lo que ha tardado Barclays en reconocer que las malas perspectivas para la segunda mitad del año le obligan a recortar 400 puestos en el área de banca de inversión, su división más rentable. Un día más tarde, Credit Suisse anunció que despedirá a 70 personas en Reino Unido.
Aunque estas cifras todavía están lejos de los cerca de 100.000 puestos de trabajo que se llevó la crisis en el sector financiero internacional en 2008, han sembrado la alarma entre los analistas, que temen que los recortes en Barclays y Credit Suisse no sean más que la punta del icerberg de una nueva oleada de despidos en el segmento de inversión. La City ya contaba este año con cerca de 18.250 despidos entre la banca nacionalizada del país. Sin embargo, los buenos resultados del sector, tras la caída generalizada en toda Europa de los gastos y provisiones por impagos, había llamado al optimismo, a pesar de que las cuentas dejaban patente que los ingresos prácticamente se habían mantenido planos, y que la recuperación era un espejismo producido por la caída del riesgo de las carteras crediticias. Los directivos ya habían alertado, durante la presentación de resultados, que la banca de inversión se había visto impactada negativamente por la mala evolución de los mercados en el segundo trimestre y que las perspectivas para los próximos meses no eran nada alentadoras. De momento, Barclays y Credit Suisse han sido las primeras entidades europeas en anunciar recortes en sus divisiones de inversión, aunque los analistas creen que no serán las últimas. En 2010, Reino Unido verá cómo se destruye cerca del 4,5% del empleo en el sector bancario nacional, sin contar las entidades internacionales presentes en el país y que, en algunos casos, como el de Santander con 22.843 trabajadores, serán los únicos que aumenten sus plantillas a medida que refuerzan su presencia en el mercado británico. La diferencia de esta nueva oleada en el segmento de inversión respecto a la que ya se dio a finales de 2008 y principios de 2009 es que los recortes no se producen en la primera línea de negocio, sino en los departamentos de apoyo, como el área de tecnología y administración. Nueva etapa De ahí que los despidos se concentren principalmente en Londres, desde donde operan las divisiones de inversión de los grandes bancos. Los problemas de la City podrían reflejarse al otro lado del Atlántico, en Nueva York. En EEUU, Wells Fargo anunció el mes pasado 3.800 despidos, aunque éstos están relacionados con la reconversión del grupo, al igual que ocurre en Reino Unido con la banca nacionalizada. Northern Rock, por ejemplo, se ha dividido en dos sociedades, una de las cuales opera con tan sólo diez empleados (nueve directivos y una secretaria). Su hermana gemela recortará 650 puestos este año, lo que ha provocado un enfrentamiento entre el Gobierno y los sindicatos, que no entienden que un banco público despida al 14% de la plantilla.
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