Ha petado la burbuja de los coches de segunda mano. Bajadas consolidadas del 15-20% a lo largo del primer trimestre 2024....

Coches usados: la bajada prometida no aparece en los anuncios​

El coche de segunda mano debía hundirse y de momento se resiste. La previsión que circula entre compradores y aficionados al motor apunta a bajadas del 15-20% a lo largo del primer trimestre de 2024 y de entre el 35% y el 40% en el semestre central, empujadas por el desplome de las ventas. El mismo vaticinio incluye ofertas puntuales de coche nuevo que devolverían los precios a niveles previos a la pandemia y un aviso incómodo: muchos compraventas pequeños y medianos pueden cerrar por lo de las garantías. Se presenta, además, como indicador adelantado de la economía.

Los anuncios cuentan otra cosa. Y esa grieta es todo el asunto.

Un Peugeot 108 vendido por lo mismo que costó cinco años atrás​

Un Peugeot 108 comprado en 2019 con un año de vida y 15.000 kilómetros por 7.500 euros. En enero de 2024, el mismo coche, ya con 70.000 kilómetros, se vendió por 7.500 euros. Cinco años de uso y ni un euro de depreciación.

No es un caso aislado. Un Seat Córdoba de 2004 adquirido en 2016 por 3.000 euros se vendería hoy, con más kilómetros encima, por la misma cifra o más. Y quien sigue el mercado a diario repite la misma observación: coches que valían 1.000 euros hace tres o cuatro años están anunciados a 2.500. En un compraventa de provincias se pedían 6.800 euros por una unidad de 20 años y chapa mediocre. El ajuste prometido no está en el cartel.

En coche nuevo el cuadro cambia algo, y por un motivo concreto: la entrada potente de marcas chinas. En un pueblo cualquiera, el modelo nuevo más visto es ya un MG.

¿Por qué no bajan los precios del coche de segunda mano?​

Porque lo bueno escasea y lo malo se encarece. El mercado está lleno de chatarra con precio de joya, mientras cualquier unidad decente se vende rápido y caro. El precio no baja porque no hace falta bajarlo: hay cola.

A eso se suma un efecto regulatorio. Las zonas de bajas emisiones expulsan de las ciudades los diésel matriculados antes de 2004 y los gasolina anteriores a 2000, lo que hunde esos coches en las áreas afectadas y los mantiene o los sube fuera de ellas. La geografía del precio se ha partido en dos: lo que se veta se deprecia, lo que puede seguir circulando se revaloriza. El resultado es un mercado que sube y baja a la vez según el código postal.

Stock que no se mueve y motores con mala fama​

En el otro extremo hay quien vigila unidades de cuatro y cinco años que llevan meses paradas en el stock sin que el vendedor mueva un céntimo. Se pide por ellas prácticamente lo que costaron nuevas, muchas con motores del grupo Stellantis sobradamente conocidos por sus averías. La previsión es que eso reviente más pronto que tarde, pero lleva tiempo sin reventar. Modelos concretos se han quedado estancados desde diciembre, con suerte con una ligera bajada.

250.000 diésel frente a 11.000 eléctricos​

Los números del trimestre retratan al comprador español. En el primer trimestre se vendieron 11.000 eléctricos frente a más de 250.000 diésel de segunda mano. El coche viejo de gasoil sigue siendo la opción mayoritaria, y de ahí que el grueso del mercado usado no se comporte como un bien en liquidación. Ninguna corrección del 35% cabe en un mercado donde nueve de cada diez operaciones siguen siendo de combustión usada.

¿Se puede comprar un cochazo por 10.000 euros?​

Aquí el desacuerdo es total. Una corriente sostiene que con 10.000 euros sobra para un coche excelente, fiable y en buen estado, y que las mejores oportunidades están en berlinas y familiares, no en SUV. El ejemplo clásico: un Mercedes Clase S que costó 150.000 euros nuevo y que con 20 años se compra por una fracción, con un interior y un comportamiento que, se dice, no envidian a nada actual.

La objeción es doble. Primero, el mantenimiento: hay quien recuerda un 320 CDI vendido por 1.000 euros con 650.000 kilómetros. Segundo, y menos evidente, el coste de oportunidad: encontrar ese chollo exige tiempo, formación y criterio, y eso también vale dinero. El desglose completo de lo que cuesta ahorrar, entre desplazamientos, mecánicos y horas invertidas, da resultados que sorprenden a los dos bandos.

Entre medias aparece la anécdota que mejor explica por qué algunos no bajan de gama: un Clase S siniestrado subiendo el puerto de Altube en enero de 2016 dejó a sus dos ocupantes salir por su propio pie. El coche quedó para el desguace. El argumento de la seguridad es difícil de rebatir con una lista de precios.

Anuncios con dos fotos y desconfianza de serie​

El mercado usado tiene una cara menos amable: anuncios con dos fotos tomadas desde el mismo ángulo, unidades a 2.000 euros cuando el resto del mismo modelo y kilometraje ronda los 4.000-5.000, y vendedores que no responden a preguntas básicas. La mecánica de confianza, ese profesional que revisa el coche antes de comprarlo, sigue siendo el filtro real. En una parte del mercado, el precio bajo es la señal de alarma, no la oportunidad.

El usado como termómetro de la economía​

Más allá del sector, el mensaje es que el usado anticipa lo que viene: si las ventas caen y el crédito se encarece, la corrección llega. Del otro lado, la respuesta es siempre la misma: hasta ahora la corrección anunciada no ha aparecido en ningún cartel.

Si el desplome del 35% llega, lo hará antes en el coche vetado por la ZBE que en la berlina de veinte años bien cuidada. La duda razonable es si el mercado acabará dando la razón a los precios publicados o a la previsión que algunos llevan meses esperando.