No Fix for Recession: Without a Financial Crisis, There's No Central Bank Policy Fix
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Charles Hugh Smith
Sunday, April 14, 2019
No Fix for Recession: Without a Financial Crisis, There's No Central Bank Policy Fix
No hay "arreglos" extremos a las declinaciones seculares en ventas, ganancias, empleo, ingresos fiscales y precios de activos.
El dicho "nunca deje que una crisis se desperdicie" encarna varias verdades que vale la pena considerar a medida que el mercado de valores se acerca a nuevos máximos. Una verdad es que las políticas extremas que generarían objeciones en tiempos típicos pueden convertirse en ley en el pánico de una crisis "tenemos que hacer algo".
De este modo, los iniciados astutos esperan (o desencadenan) una crisis que les brinda la oportunidad de acelerar su "solución" egoísta hasta que alguien comprenda las consecuencias a largo plazo.
Una segunda verdad es que las crisis y las soluciones son generalmente simétricas: una era moderada permite soluciones moderadas, las crisis demandan soluciones extremas. Nadie pide que las tasas de interés caigan a cero en épocas de crecimiento económico moderado, por ejemplo; tales políticas extremas pueden descarrilar el crecimiento moderado al incentivar la toma de riesgos y el apalancamiento excesivo.
Las burbujas de crédito especulativas se desinflan inevitablemente, y esto se ve universalmente como una crisis, a pesar de que la burbuja fue inflada por el dinero fácil, el embeleco, la malversación y el riesgo de socialización y, por lo tanto, era completamente predecible.
La Reserva Federal y otros bancos centrales están listos para las crisis financieras relacionadas con la burbuja: tienen las herramientas extremas de la política de tasa de interés cero (ZIRP), la política de tasa de interés negativa (NIRP), las líneas de crédito ilimitadas, la liquidez ilimitada, la compra de Billones de dólares de activos, etc.
Pero, ¿y si las actuales burbujas de crédito especulativo en bonos […], acciones y otros activos no chocan con la crisis? ¿Qué pasa si se desinflan lentamente, perdiendo valor de manera constante pero con el ocasional aumento para indicar que "la Reserva Federal está de espaldas" y todo está bien?
Una disminución lenta y constante es precisamente lo que podemos esperar en una era de agotamiento del crédito, que he cubierto recientemente: (La crisis financiera mundial que viene: el agotamiento de la deuda). La "solución" del banco central a la expansión crediticia descontrolada que se tradujo en una mala inversión fue reducir las tasas de interés a cero y permitir decenas de billones en nueva deuda. Como resultado, la deuda global se ha disparado de $ 84 billones a $ 250 billones. La deuda en China ha aumentado de $ 7 billones en 2008 a $ 40 billones en 2018.
Algo curioso sucede cuando se depende de los préstamos del futuro (es decir, la deuda) para financiar el crecimiento actual: la nueva deuda ya no aumenta el crecimiento, ya que los rendimientos de la deuda adicional disminuyen. Esto lleva a lo que denomino agotamiento de crédito / deuda: los prestamistas ya no pueden encontrar prestatarios solventes, los prestatarios no quieren más deuda o no pueden pagar más deuda. Cualquiera que sea el crédito que se emita, se juega con especulaciones de que la actual burbuja del diario continuará indefinidamente, una apuesta que seguramente fracasará espectacularmente, ya que cada burbuja de crédito especulativa eventualmente implosiona.
A medida que el crédito en expansión ya no genera un crecimiento en el mundo real, el crecimiento se ralentiza. Con el tiempo, los prestatarios marginales incumplen los pagos y las ganancias se erosionan, y esto provoca una correspondiente erosión en el empleo y los salarios.
Esta erosión es tan gradual que no califica como una crisis y, por lo tanto, los bancos centrales no pueden desatar las soluciones de la era de la crisis. No solo carecen de la voluntad política para lanzar políticas extremas en un declive moderado, sino que sería imprudente vaciar la bolsa de herramientas de soluciones extremas en el primer indicio de problemas; ¿Qué queda para que llegue la crisis?
Peor aún, si las políticas extremas no logran restablecer el crecimiento rápido y, lo que es más importante, la confianza en el crecimiento rápido futuro, las políticas extremas se interpretarán correctamente como los actos desesperados de las autoridades despistadas. Esto aplastará la confianza y desencadenará la misma crisis que las autoridades intentaron prevenir.
No hay "arreglos" extremos a las declinaciones seculares en ventas, ganancias, empleo, ingresos fiscales y precios de activos. El estancamiento moderado no se revertirá con arreglos moderados (reduciendo las tasas de interés en un cuarto del uno por ciento, etc.), y cualquier intento de instituir políticas extremas expondrá la desesperación de las autoridades cuando la confianza es vulnerable al colapso.
La Fed y otros bancos centrales están atrapados en más de un sentido.