Están cerrando muchos negocios con más de 30 años de antigüedad.

Cierres de negocios: impuestos y falta de relevo, según el relato​

Tres negocios industriales con más de tres décadas de actividad han echado el cierre en el mismo año, según el relato de un participante. Los llevaban familias. Once personas que hasta ahora cobraban una nómina —«personas productivas», las llama quien relata el caso— están en la calle buscándose la vida. El propietario más joven de los tres ronda los 40 años y ya ha avisado de que no volverá a montar nada, ni siquiera si regresaran los impuestos anteriores. Su diagnóstico cabe en una frase: los impuestos directos e indirectos dejan algo de beneficio, pero no compensa el esfuerzo.

Según ese mismo relato, en un solo año se han apagado en Barcelona desde un restaurante que funcionaba hasta cerrajerías y empresas de servicios. El cierre de negocios con tres décadas de historia ha dejado de ser una anécdota para convertirse, para varios participantes, en el paisaje.

Por qué los autónomos dicen que los impuestos se comen el negocio​

La tesis dominante es contundente: la carga fiscal, directa e indirecta, no mata el negocio de golpe, lo desangra. Quien sostiene esta lectura pone el foco en el IRPF y el IVA, pero también en los costes asociados a la actividad: renovar un vehículo industrial, afrontar una baja, sostener la estructura mientras la caja se estrecha.

No falta el matiz territorial. Cataluña aparece en la conversación como la comunidad con más impuestos propios, aunque la comparación se corrige rápido: el IRPF tiene un tramo autonómico y en Madrid es más bajo, mientras que el IVA es bastante similar en toda Europa y parte de ambos tributos está cedida a las comunidades. Como recordatorio incómodo, hay países con un IVA similar y mucho menos paro. Ese contraste, más que el tipo concreto, es lo que descoloca.

¿De verdad los impuestos son la causa del cierre?​

Aquí el análisis se parte. Hay una objeción técnica que se repite: los impuestos gravan beneficios, mientras que una renovación de vehículo industrial o una lesión de un operario no son impuestos, son costes de explotación. Bajo ese prisma, el problema no es Hacienda sino un margen demasiado fino para absorber cualquier golpe.

La contrarréplica señala que, si los márgenes empresariales se han incrementado con fuerza en los últimos años, el cierre de un negocio rentable no se explica solo por la cuenta de resultados. Ambas cosas pueden ser ciertas a la vez, y en eso el diagnóstico se atasca. Lo que nadie discute es el efecto final: negocio que cierra no vuelve a abrir nunca más. Ese local no se recupera.

El cierre silencioso: jubilación sin relevo generacional​

Hay una segunda vía de cierre que no sale en las estadísticas de impagos y que puede pesar tanto como la fiscal. Se trata de negocios de barrio que aguantan abiertos desde hace décadas con el propietario al frente, ya cerca de la jubilación, y sin nadie que recoja el testigo. Los hijos estudiaron, prefieren la estabilidad de una plaza pública y consideran ese oficio demasiado esclavo.

El resultado es un mapa comercial que se vacía por arriba: junto al negocio que resiste hasta el último día aparecen locales cerrados hace años, deteriorados, que nadie reforma. En muchas calles el relevo lo cubren peluquerías, fruterías y carteles de «se alquila» o «se vende». Es el no-futuro de amplias zonas comerciales.

Locales vacíos y alquileres que se comen el margen​

En ciudades como San Sebastián el fenómeno es visible a pie de calle, según un participante: cada vez más locales con cartel de alquiler o venta y menos candidatos dispuestos a jugarse el patrimonio para pagar impuestos y renta. El argumento que más se escucha es que, con el alquiler actual, solo tiene sentido emprender si el local es propio o se consigue a precio razonable.

A eso se suma el ajuste de precios que ya se percibe en las operaciones. Según un participante, en el sector terciario se han cerrado traspasos y acuerdos de compraventa con rebajas de hasta un 25% por debajo del precio ofertado. El ajuste existe, pero llega por la vía del cierre, no de la negociación ordenada.

De la familia a la multinacional​

Otra parte del análisis mira más arriba. Sostiene que no todo es desaparición: muchas empresas pequeñas no mueren, son absorbidas por grupos mayores, de modo que la riqueza de familias que llevaban el negocio pasa a manos de corporaciones. Los ricos más ricos, los pequeños más pequeños.

En esa misma línea se argumenta que la competencia no es solo fiscal, sino de modelo: las grandes plataformas y los fondos de inversión que han entrado en el sector alimentación presionan el margen de la tienda de barrio. La frutería no compite con el supermercado del barrio, compite con la logística del gigante. Si el comprador paga un 20-25% más por la misma cesta, ese dinero no vuelve a la tienda de la esquina.

Sindicatos, SMI y el coste laboral que no cuadra​

Entre los argumentos de quienes señalan el coste laboral aparece una referencia concreta: la subida del SMI del 5% para 2024, acordada a mediados de enero con los sindicatos mayoritarios, deja el salario mínimo en 1.134 euros brutos mensuales en catorce pagas, 54 euros más que en 2023. Para este perfil de negocio, se dice, esos números no cuadran con el margen disponible.

El dato se lee de dos maneras opuestas. Para unos, el alza salarial es la puntilla de una estructura que ya no resiste. Para otros, es la coartada de un problema de productividad que llevaba años enterrado. Nadie ha cerrado esa discusión.

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Y en el fondo queda el detalle que descoloca a todo el mundo: en un país donde el envejecimiento avanza y el relevo no llega, cada cierre retira del tablero una empresa que no volverá. Los tres casos industriales se cuentan por familias. El siguiente se contará por barrios.