Esta fotografía es una de las pocas que se conserva del campo de concentración franquista de Aranda de Duero

El campo de Aranda de Duero: 4.000 presos y una foto de propaganda​

La escena está fechada en octubre de 1938. Sesenta hombres prisioneros toman la primera comunión ante las cámaras dentro del campo de concentración franquista de Aranda de Duero, y esa imagen, coloreada después, es una de las pocas que quedan del recinto. También es, según algunas personas, uno de los documentos gráficos que mejor reflejan la etapa de la dictadura. El campo abrió en julio de 1937 y no cerró hasta noviembre de 1939, ya terminada la guerra. Fue ampliado varias veces para admitir a más gente y llegó a alojar a 4.000 prisioneros en condiciones que los testimonios describen como infrahumanas.

Qué era el campo de concentración de Aranda de Duero​

El recinto conserva los planos que levantaron las propias autoridades franquistas, lo que permite reconstruir su trazado y su capacidad. Lo que no hace falta reconstruir es cómo se vivía dentro: los relatos recogidos hablan de palizas y humillaciones constantes, de hambre, parásitos y enfermedades conviviendo con los presos. Acercarse a la valla podía costar un disparo, aunque el recluso solo estuviera saludando a su familia al otro lado. El material de referencia sobre el caso es el libro Los campos de concentración de Franco, de Carlos Hernández de Miguel, del que proceden también los testimonios.

Hay quien sostiene que el recinto no nació con el golpe, sino que lo habría inaugurado la República de la mano de un ministro nacionalista vasco. La cronología que documenta la investigación sitúa su apertura en julio de 1937, con la guerra ya en marcha, y su cierre en noviembre de 1939, meses después del último parte.

¿Por qué se conservan fotografías de los campos franquistas?​

Porque las hicieron ellos. Aranda de Duero fue escogido como lugar idóneo por los aparatos de propaganda del régimen, y de ahí sale la paradoja: la mayoría de las imágenes que hoy se conservan de los campos de concentración franquistas son material de exhibición, no de denuncia. La comunión de octubre de 1938 es el ejemplo perfecto. Sesenta hombres ante una cámara, con el hambre y el miedo en la cara, servían a la vez para humillar a las víctimas y para presentar el recinto como una obra de caridad.

El objetivo, según esa lectura, no era solo doblegar al prisionero. Era imponerle la fe a base de miedo y hambre, en la línea del nacional-catolicismo que el régimen vendía como seña de identidad. La foto resume el paquete completo: represión, adoctrinamiento y patriotismo en el mismo encuadre.

Menores de edad entre los prisioneros​

Muchos de los internos eran menores. El dato genera dos lecturas incompatibles. Una parte lo lee como prueba de que el franquismo encerró a críos sin distinguir edades. Otra sostiene que si había menores dentro es porque antes había menores combatiendo, y recuerda la llamada Quinta del biberón. Un participante relata que su abuelo fue al frente con 16 años con el ejército republicano, y otra cuenta que a su padre, casi un niño, lo detuvieron en Madrid y acabó en una checa.

Las dos cosas pueden ser ciertas a la vez, y ahí está el nudo. Que un ejército movilice a adolescentes no convierte en inocuo el trato que recibieron después, del mismo modo que denunciar el trato no obliga a blanquear la leva de menores. La discusión se repite cada vez que aparece una cifra nueva.

¿Campo de concentración o campo de prisioneros de guerra?​

Es la disputa terminológica que atraviesa todo el asunto. Una corriente defiende que fueron campos de prisioneros de guerra, con las connotaciones que la expresión arrastra, y subraya que la mayoría se disolvió al acabar el conflicto. Otra responde que la distinción es un ejercicio de maquillaje. Los datos disponibles obligan a matizar la primera versión: Aranda cerró en noviembre de 1939, pero otros recintos siguieron operativos hasta 1944 y Miranda de Ebro llegó hasta 1947.

El intercambio de atrocidades entre los dos bandos​

A partir de aquí la conversación deriva hacia el otro lado de la contabilidad. Aparecen la Cárcel Provincial de Málaga, la Modelo de Madrid, las checas, Paracuellos y la represión de 1934, con una cifra de 1.400 muertos aportada por un participante. También hay relatos familiares de signo contrario: un abuelo hecho prisionero en la Batalla del Ebro que recuperó la libertad y vivió sin aparente rencor, y otro fusilado, según el relato, por el delito de ir a misa.

El problema de este terreno es que casi nadie discute la existencia de la represión del adversario y casi todo el mundo discute su magnitud. Y las magnitudes son, precisamente, lo que sigue sin cerrarse: los recuentos, los periodos y las responsabilidades se comparan sin que exista una vara común aceptada.

Con la fotografía delante, la pregunta interesante no es quién mató más, sino por qué el régimen decidió fotografiar una primera comunión en un campo de prisioneros. Esa respuesta sí está en el material. Las demás siguen abiertas.