España suma más perecidos en AVE que el conjunto del resto de países en toda la historia

España ha registrado 194 muertos en trenes de alta velocidad desde 1992, una cifra superior a los 163 que suman todos los demás países del mundo en el mismo tipo de servicio. Los accidentes de Angrois (80), Adamuz (46) y Urda (68) concentran ese balance.

La alta velocidad española se inauguró en 1992 con la línea Madrid-Sevilla y durante más de tres décadas funcionó sin un solo accidente mortal en sus trazados. Ese historial se rompió el 24 de julio de 2013, cuando un Alvia que cubría la ruta Madrid-Ferrol descarriló en una curva limitada a 80 km/h cerca de Santiago de Compostela. El tren circulaba a más del doble de la velocidad permitida. Murieron 80 personas. Es el accidente de Angrois, el más letal de la historia ferroviaria reciente en España.

Desde entonces, el balance no ha dejado de crecer. A las 80 víctimas de Angrois se sumaron las 46 de Adamuz, en la línea Madrid-Andalucía, y las cerca de 68 del choque de dos trenes en Urda, en Toledo. En total, 194 fallecidos en trenes de alta velocidad o de velocidad alta. La cifra supera por sí sola la suma de víctimas mortales de pasajeros en accidentes de alta velocidad en el resto del planeta en las últimas décadas, que alcanza los 163, incluido el descarrilamiento de Eschede (Alemania, 1998, 101 muertos).

Una red enorme con un historial que no acompaña

España posee la segunda red de alta velocidad más extensa del mundo, con unos 4.000 kilómetros, solo por detrás de China. El gigante asiático opera más de 50.000 kilómetros de alta velocidad, doce veces la red española, y desde el accidente de Wenzhou en 2011 (40 muertos por un fallo de señalización) no ha registrado ningún otro siniestro mortal. En total, China suma 41 muertes de este tipo en su historia reciente, contando las 40 de Wenzhou y una en Guizhou.

La comparación con países homólogos resulta igual de dura. Francia acumula 11 fallecidos en alta velocidad e Italia, 2. Japón, pionero con el Shinkansen desde 1964, mantiene un historial de cero pasajeros muertos por descarrilamiento o colisión. Alemania, tras Eschede hace casi 30 años, no ha vuelto a sufrir una tragedia comparable.

Los datos europeos de Eurostat y de la Agencia Ferroviaria de la UE muestran que España no lidera en números absolutos por tener la red más larga ni el mayor volumen de pasajeros del continente. Alemania cuenta con unos 40.000 kilómetros de vías frente a los 15.000 españoles. Un informe de la CNMC señalaba que España tiene 58 circulaciones diarias por kilómetro de alta velocidad, frente a 96 en Francia y 248 en Italia. La saturación de la infraestructura no explica el balance.

Dos siniestros en el mismo año y en la misma línea

Los dos accidentes de este año comparten características que los investigadores consideran preocupantes. Ambos ocurrieron en la línea Madrid-Andalucía e involucraron trenes de Renfe y de la operadora privada Iryo. En Adamuz, la causa fue una fractura de carril en una soldadura defectuosa de la que ADIF tenía avisos previos y cuya investigación sigue parada. En Urda, se produjo un fallo del sistema de seguridad LZB seguido de una autorización del centro de control de Atocha para que el AVE reanudara la marcha con señal en rojo y con el tren precedente parado.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, calificó de «inaceptable» que un país como España sufra dos accidentes graves de alta velocidad en el mismo año y prometió esclarecer responsabilidades. Los expertos señalan posibles carencias en el mantenimiento de las vías, en la coordinación entre operadores y en la independencia de las investigaciones de seguridad.

El tren sigue siendo más seguro que el coche

Conviene poner la estadística en perspectiva. Las cifras globales de accidentalidad ferroviaria siguen favoreciendo al tren frente al coche: el riesgo de morir en carretera es entre 20 y 50 veces superior. El tren es, con diferencia, el medio de transporte terrestre más seguro por pasajero-kilómetro. Lo que ocurre es que, cuando se aíslan los accidentes mortales de alta velocidad, el balance español resulta muy negativo en comparación con el resto del mundo.

Mientras China convirtió la seguridad en prioridad estratégica tras Wenzhou, con inversiones tecnológicas punteras, España acumula en un año casi tantos muertos en alta velocidad como todo el resto del mundo combinado en el periodo reciente. La sucesión de Adamuz y Urda amenaza con redefinir la percepción de un sistema que durante décadas fue símbolo de modernidad. Las investigaciones en curso deberán determinar si se trata de fallos aislados o de un problema estructural de mantenimiento, señalización y supervisión.