¿Es cierto este mapa genético de la reconquista?

El mapa genético de la Reconquista que circula sin fuente​

Un mapa de colores que divide España en función de la genética lleva años circulando por redes sociales. Lo acompaña siempre una atribución grandilocuente: las universidades de Oxford y de Santiago de Compostela. El problema es que nadie encuentra el estudio original. La imagen, difundida por cuentas de divulgación histórica, muestra una Península teñida de tonos que supuestamente reflejan el avance de la Reconquista cristiana sobre Al-Ándalus. La primera reacción de cualquier lector con dos dedos de frente es la misma: ¿esto es real o es otro invento de internet?

¿Existe el estudio genético de Oxford sobre la Reconquista?​

Sí existe un estudio. No exactamente el que muestra el mapa, pero sí una investigación publicada en Nature Communications por un grupo de Oxford en colaboración con investigadores españoles. El trabajo analizó el ADN de más de 1.400 personas en la Península Ibérica y trazó patrones de diferenciación genética y huellas de migraciones históricas. Los resultados apuntan a una homogeneidad considerable entre la mayoría de las regiones españolas, con excepciones localizadas en el norte y en zonas del Mediterráneo.

El artículo, titulado Patterns of genetic differentiation and the footprints of historical migrations in the Iberian Peninsula, es accesible y comprensible para lectores no expertos. La mayoría de las muestras son actuales, obtenidas de biobancos. Un investigador que conoce el trabajo lo resume sin misterio: se tomaron genomas antiguos y modernos, se calcularon distancias y mezclas en base a poblaciones de referencia. Nada más. El mapa viral, en cambio, simplifica y colorea de forma que sugiere una correspondencia directa entre genética y avance militar cristiano. Esa correspondencia no está en el estudio.

La Reconquista como explicación genética: qué dice la evidencia​

La tesis que subyace al mapa es atractiva: la Reconquista funcionó como un cuello de botella demográfico. Los cristianos del norte habrían repoblado el sur, dejando una huella genética reconocible. Hay quien sostiene que esto explicaría la homogeneidad actual. El argumento tiene cierto recorrido histórico: tras la invasión musulmana, la zona del Duero quedó semidespoblada y parte de sus habitantes huyó hacia la cornisa cantábrica. Siglos después, la repoblación cristiana movilizó contingentes del norte hacia el sur.

Pero el mapa comete un error de bulto que sus propios defensores pasan por alto. Córdoba fue conquistada por tropas del reino de León, no por Castilla. Sin embargo, el mapa la colorea como castellana. El escudo de la Diputación de Córdoba incluye el león leonés, no el castillo castellano. Si el criterio fuera la Reconquista, Córdoba debería aparecer bajo influencia leonesa. No lo hace. Ese detalle, visible para cualquiera que mire el mapa con atención, desmonta la supuesta precisión histórica de la imagen.

La genética norteafricana llegó antes y después del 711​

Uno de los errores más repetidos al interpretar estos mapas es dar por sentado que la genética extraeuropea en la Península llegó exclusivamente con la invasión musulmana del 711. La evidencia apunta a aportes anteriores. Poblaciones iberomauritanas y bereberes ya estaban presentes a ambos lados del Estrecho antes de la conquista islámica. También hubo influencias durante la época romana.

A esto se suma un factor que complica cualquier lectura simplista: la expulsión de los moriscos. Los que se quedaron dejaron su huella. Los que se fueron, también, por ausencia. En zonas del oeste peninsular, donde la repoblación cristiana fue menos intensa, persisten marcadores que no se explican solo por la Reconquista. La historia genética de España es un palimpsesto, no una línea recta.

El debate sobre la homogeneidad: ¿somos tan iguales?​

La conclusión más sólida del estudio es que España es una de las naciones más homogéneas de Europa desde el punto de vista genético, más que Italia, Alemania, Francia o Reino Unido. Las diferencias entre regiones son menores que en la mayoría de los países europeos. Esto desmonta tanto el mito de la España de las tres culturas como el de las identidades regionales irreconciliables.

Hay quien lleva el argumento más lejos y sostiene que la homogeneidad se debe a la Reconquista y a la condición peninsular de España, que habría limitado los aportes foráneos. Otros matizan: la homogeneidad no significa uniformidad. Existen diferencias medibles en Galicia, el País Vasco, Cataluña y algunas zonas del Mediterráneo. La discusión sobre si los gallegos son celtas o los andaluces rubios por colonización alemana son paridas que se repiten cada vez que sale el tema. La colonización de Sierra Morena fue un fracaso demográfico y los alemanes que vinieron, pocos.

Por qué el mapa no sirve para entender la genética española​

El mapa viral tiene un problema de fondo: confunde correlación con causalidad y simplifica en exceso. La genética de poblaciones no funciona como un mapa militar. Las migraciones, los cuellos de botella y las mezclas se producen por factores económicos, climáticos y sociales que no respetan fronteras dinásticas.

Además, el número de muestras del estudio original, aunque respetable, es limitado para extraer conclusiones regionales finas. Un investigador familiarizado con el trabajo lo admite: 1.400 muestras para un país de 47 millones de habitantes es una base modesta. Los mapas de colores que circulan por internet exageran la precisión de lo que la ciencia puede afirmar.

La paradoja final es que el estudio real, el de Nature Communications, dice algo mucho más interesante que el mapa falso: los españoles somos, genéticamente, un grupo notablemente homogéneo, con matices regionales que no se corresponden con las fronteras de los reinos medievales. La Reconquista dejó huella, sin duda. Pero no la que el mapa dibuja.

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Si alguien encuentra la fuente original del mapa, que avise. Llevamos años buscándola.