En un año entran más espirituales por Barajas que en toda la historia de España.

De los celtas a Barajas: cuánta población llegó en cada entrada​

En 711 unos 7.000 hombres cruzaron el Estrecho a las órdenes de Tariq ibn Ziyad. Con los refuerzos llegados después, la conquista que derribó el reino visigodo se movió entre los 20.000 y 30.000 efectivos iniciales. La cifra parece insignificante frente al volumen que maneja la inmigración en España de las últimas décadas, y ese contraste —las grandes entradas históricas en la península frente a los flujos actuales— es el que alimenta un ejercicio que estos días circula de pantalla en pantalla. El problema es otro: para la Antigüedad, ninguna cifra resiste un examen serio.

¿Cuánta población entró en cada invasión histórica?​

• Celtas e indoeuropeos (1000-500 a. C.): entre 100.000 y 500.000, sumados a lo largo de siglos.
• Romanos e itálicos (218 a. C.-siglo I a. C.): entre 100.000 y 300.000.
• Suevos, vándalos y alanos (409): 100.000-200.000.
• Visigodos (siglos V-VI): 100.000-200.000.
• Conquista islámica (711): 20.000-30.000 de entrada.

Cada horquilla arrastra la misma advertencia: fiabilidad baja o directamente muy baja. No existe censo medieval ni antiguo que permita fijar cuántas personas entraron de verdad. Lo que hay son conjeturas de especialistas discutidas desde hace décadas y, en casos como los celtas o la romanización, procesos que duraron siglos y que ninguna cifra única puede resumir.

¿Por qué la conquista de 711 no necesitó cientos de miles de personas?​

Porque la transformación política no exige sustitución demográfica. Las fuentes hablan de unos 7.000 hombres con Tariq, reforzados hasta unos 12.000, y en 712 llegó Musa ibn Nusayr con otro contingente. Con esa fuerza minúscula se derribó un reino. Gran parte de la población hispanorromana y visigoda se quedó donde estaba y, con las generaciones, una porción considerable se islamizó y se arabizó culturalmente. Ese es el punto que se escapa cuando se mira solo el mapa y se olvida el censo.

Los visigodos: una minoría gobernando sobre millones​

Hay una confusión recurrente. Los visigodos acabaron dominando casi toda Hispania, pero eso no implica que sustituyeran a la población local. Eran 100.000-200.000 personas —y ni eso es seguro— gobernando sobre varios millones de hispanorromanos, con entrada progresiva y parte del contingente procedente del reino al norte de los Pirineos. Algo parecido ocurre con los conquistadores de 711. Quien compare territorio conquistado con población llegada se llevará una sorpresa: no van de la mano.

Del registro histórico al pulso actual​

Con ese material sobre la mesa, la conversación deriva hacia el pulso sobre la inmigración en España. Una parte del análisis sostiene que el país encadena la tasa de desempleo más alta de la UE con una de las mayores oleadas de inmigración de Europa, y que edificar vivienda en masa mientras la población autóctona envejece solo tendría sentido contando con quienes siguen llegando. Enfrente pesa el argumento contrario: que la construcción responde sobre todo a la burbuja inmobiliaria y al negocio del suelo —hay quien añade las comisiones— y que sobrarán casas para los que queden. Cómo revertir la tendencia se discute con recetas que van del endurecimiento fiscal a la restricción de compra y alquiler, todas con la misma pared al final: a los que ya están, recuerdan, no se les echa con facilidad.

---

Y un dato para cerrar. En 429, cuando buena parte de los vándalos y alanos abandonaron Hispania rumbo a África, una fuente antigua habló de 80.000 personas. Puede que fueran menos. Puede que mucho menos. Nadie lo sabe, y ese es exactamente el problema de todas las cifras anteriores.