El 80% de los niños en Colombia son de madres solteras

Colombia: ocho de cada diez niños crecen sin un padre en casa, según una estimación que circula​

Un dato circula con fuerza en los mentideros económicos: en Colombia, en torno al 80% de los niños son criados solo por la madre, sin una figura paterna estable en el hogar. La cifra, que se presenta como estimación y no como estadística oficial cerrada, ha reabierto el viejo debate sobre si el problema es cultural, económico o simplemente el resultado de una sociedad donde el varón desaparece sin coste. En España, el indicador equivalente —nacimientos de madre no casada— ronda el 50,2% según el dato de 2022 que se maneja en la comparación. La brecha entre ambos porcentajes es el verdadero titular.

Qué mide realmente el 80% y qué no​

Conviene precisar la magnitud antes de sacar conclusiones. El 80% no mide nacimientos fuera del matrimonio, sino niños criados exclusivamente por la madre, con ausencia paterna efectiva. Es una métrica distinta y más dura: no cuenta si hubo boda, cuenta si el padre está. La comparación con España se hace con otra vara —el 50,2% de nacimientos de madre no casada— y por eso el contraste, aun siendo enorme, no es simétrico.

Hay quien sostiene que el fenómeno no es exclusivamente colombiano. Se apunta a Venezuela y al resto del Caribe, e incluso a zonas de África, como territorios donde se repite el patrón. La explicación que más se repite tiene dos patas: una sociedad desestructurada donde los chicos se crían sin modelo paterno y reproducen la ausencia cuando son adultos, y un sistema donde el varón puede engendrar sin consecuencias económicas porque, sencillamente, no tiene nada que embargar.

El argumento económico: desaparecer sale gratis​

La pata económica del asunto es la que más recorrido tiene. En España, recuerdan algunos análisis, la pensión de alimentos y el régimen de visitas hacen que desaparecer tenga coste legal y patrimonial. En Colombia, con una economía sumergida enorme y sin trabajo formal, el padre que se va no deja rastro embargable. No paga porque no hay de dónde. El incentivo perverso es evidente: la paternidad sin contrato no genera obligación ejecutable.

De ahí salta el debate sobre la responsabilidad. Una corriente carga el peso sobre la madre que elige pareja sin proyecto; otra reparte la culpa entre ambos y señala que el coste final lo pagan los niños. La coincidencia, rara, es que el perjudicado siempre es el menor. El desacuerdo está en a quién se le exige cuentas.

La lectura cultural: matrimonio, religión y elección de pareja​

Otra línea de análisis tira del hilo cultural. Se argumenta que si las mujeres eligieran parejas con proyecto —formación, trabajo, compromiso— el mapa cambiaría. Es un razonamiento circular, porque esas parejas escasean precisamente donde el fenómeno se concentra. La escolarización temprana, la edad del primer embarazo y el abandono escolar aparecen como variables asociadas en casi todos los diagnósticos.

El dato que descoloca: la edad. Buena parte de esos embarazos se producen antes de los 20 años, lo que convierte el problema en intergeneracional. Una madre adolescente sin padre presente cría, con alta probabilidad, a otro adulto que repetirá el patrón. La rueda no se rompe sola.

El salto a España: inmigración y mercado laboral​

La conversación deriva rápido hacia España. Se afirma que buena parte de las mujeres colombianas que llegan al país tienen un hijo antes de los 20 y que el patrón migra con ellas. Es una generalización que conviene tratar con pinzas: describe una tendencia observada en un subconjunto, no una ley. Lo que sí es verificable es que el perfil migratorio colombiano hacia España se ha intensificado y que la nacionalidad aparece entre las más numerosas en las entradas recientes.

El cruce con el mercado laboral añade otra capa. Se menciona la presencia desproporcionada de mujeres colombianas y venezolanas en sectores de prostitución, dato que algunos usan como prueba del desmoronamiento social y que otros leen como consecuencia de la vulnerabilidad económica de la migración femenina. La lectura moralizante y la lectura estructural chocan de frente.

Lo que el dato no resuelve​

El 80% es una estimación, no un censo. Eso debería rebajar la temperatura del debate, y no lo hace. Lo que el número sí revela es una estructura familiar donde el varón es prescindible por diseño: no aporta, no responde, no se le reclama. Cualquier política que ignore esa asimetría —pensión exigible, registro de paternidad, escolarización— se queda en el diagnóstico.

Mientras tanto, la comparación con el 50,2% español sirve de espejo incómodo. España no está en el 80%. Pero la tendencia de nacimientos fuera del matrimonio no baja. La pregunta no es quién va primero en la carrera, sino si alguien está frenando.