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El colegio bilingüe que cuesta 1.600 euros al mes por dos hijos​

Un padre de Valencia hace las cuentas de lo que lleva gastado en la educación de sus dos hijos y la cifra deja el estómago apretado: 700 euros mensuales por niño de colegio, más 120 de transporte. Total, en torno a 1.600 euros al mes. Y aun así lo tiene claro: «es la mejor inversión que he realizado en mi vida». Lo que empezó como una consulta sobre precios de colegios privados terminó convertido en un ajuste de cuentas sobre cuánto cuesta de verdad una educación bilingüe en España y qué se compra exactamente con ese dinero.

Cuánto cuesta un colegio privado bilingüe en España​

Las cifras que manejan las familias que han pasado por el aro van desde los 350 euros al mes de un privado «normal» en Madrid —de esos que son concertados en la ESO y dejan de serlo en Bachillerato— hasta los 700 con comedor incluido en Valencia. En medio, un escalón que casi nadie menciona: los 400 euros del Liceo Francés o el Colegio Alemán, centros parcialmente sostenidos por los estados francés y alemán, que salen «sólo» por ese precio precisamente por esa subvención exterior.

A partir de ahí, el mercado se dispara. Los privados de postín se van a 600 u 800 euros por niño, y con rutas y comedor se rebasa con holgura el millar. La pregunta que sobrevuela toda la conversación es si ese sobreprecio compra algo real o sólo compra apellido. La respuesta más ácida: hay quien ha conocido a alumnos de colegios internacionales de campanillas con un inglés «de palabras aprendidas de memoria dichas a cascoporro sin sentido». Para nuevos ricos, vaya.

Concertado no es privado: la letra pequeña de la cuota​

Ahí está el primer malentendido que conviene deshacer. Un concertado no es un privado, aunque la cuota mensual invite a confusión. En los concertados la aportación es baja, pero luego llega la ristra de extras: comedor, uniformes, actividades, y conceptos tan creativos como desgaste de patio o calefacción. La conclusión de quien lo ha sufrido: «en su mayoría son un quiero y no puedo».

El debate sobre el elitismo aparece y se desactiva casi al mismo tiempo. El padre valenciano niega la mayor: su colegio mezcla «toda clase de gente» y el patio le parece el mejor aula. Eso sí, su comparación escuece: lo que sus hijos aprendían en el patio del colegio público anterior no era precisamente sintaxis.

¿Se puede aprender un idioma gratis?​

Frente al desembolso, la objeción de manual: para aprender un idioma sólo hacen falta ganas y horas, y a coste cero se aprende hoy inglés o lo que sea. Es el argumento más repetido y el que peor encaja con los resultados que describe el caso valenciano: dos críos con inglés perfecto, francés medio-alto, algo de alemán e italiano por ósmosis del patio, y valenciano de propina.

La trastienda del método importa. En el Liceo Francés hay familias sin ningún progenitor francófono que consiguen plaza, algo que a un padre francés le parece poco recomendable: si nadie en casa puede ayudar con los deberes, el idioma se aprende a medias. Y el sistema francés, más «estructurante» —el cartesianismo de siempre—, no le convence para su hija de seis años.

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Queda el dato que descoloca: la familia que paga 1.600 euros al mes no se arrepiente del gasto, se arrepiente de no haberlo hecho antes. Por disponibilidad económica, matiza. La educación bilingüe de élite ya no se vende como lujo: se vende como la única forma de que el patio no sea la única escuela.