De cafeteras va la cosa

Cafeteras: 50€/kg en cápsulas frente a 12€/kg en grano​

Comprar una cafetera espresso por menos de 100€ sigue siendo la vía razonable para quien quiere café a su gusto sin pagar el peaje de las monodosis. Sobre el papel, al menos. La letra pequeña de esa apuesta aparece a los cuatro meses, y no precisamente en forma de avería barata.

La discusión lleva años sobre la mesa: cómo tomar café decente sin arruinarse y sin tragar cápsulas. El detonante original fue una cafetera de goteo con 12 años de servicio que ya daba lástima. A partir de ahí, el abanico se abrió: sistemas de vacío, cafeteras italianas, máquinas espresso de gama baja y, cómo no, las omnipresentes cápsulas.

La cápsula dispara el precio por kilo​

El dato que ordena la comparación es el precio por kilo. Según los precios que se manejan en el hilo, un café molido más que decente se mueve entre 8 y 12 euros el kilo. El mismo producto envasado en cápsula de aluminio se vende a unos 50 euros el kilo. Cuatro veces más por meterlo en un recipiente.

La aritmética no deja mucho margen: quien compara kilos y no cápsulas descubre que paga sobreprecio por comodidad. No es una sospecha de barra de bar. Según el estudio que se cita en el hilo, alrededor del 20% del café se consume ya en formato encapsulado, y el volumen total no es moco de pavo: se habla de cerca de 500 millones de tazas servidas a la semana en España. La comodidad manda.

Y ahí está la contradicción que varios señalan: el mismo consumidor que presume de estirar el euro se recrea con un café encapsulado que anuncia un actor de Hollywood. La coherencia, dicen, brilla por su ausencia.

¿Es más barato el café en grano que en cápsulas?​

Sí, y con diferencia. El grano o el molido de calidad media se compra entre 8 y 12 euros el kilo; la cápsula multiplica ese precio hasta cerca de 50. A cambio, la comodidad es total: se aprieta un botón y sale café en segundos, sin molinillo ni dosificación.

Quien quiere café a su gusto se topa con tres vías distintas. La primera es la cafetera italiana clásica, la moka de toda la vida, que muchos consideran la que mejor café hace. La segunda, los sistemas de vacío, que prometen sabor y aroma superiores a cambio de más tiempo, más cristal que cuidar y una cantidad fija difícil de ajustar para una sola taza. La tercera, la espresso doméstica, la única que entrega un café en menos de un minuto.

Cada una tiene su peaje. La moka de aluminio arrastra un problema de material que algunos rechazan de entrada; las de vacío exigen casi el tiempo de una cafetera de goteo y hacen más café del que uno se toma; y las espresso baratas, ya se verá, tienen su propio talón de Aquiles. Hubo quien miró una máquina italiana de diseño impecable por 200 euros y la descartó de plano por presupuesto.

La máquina de 99 euros que no llegó a septiembre​

La ganadora provisional fue una espresso de gama baja por 99 euros, tras descartar alternativas más baratas. En el recorrido de tiendas aparecieron precios dispares: un modelo por 36,90 euros, otro por 63,90 euros y una competidora a 94,99 euros con acabado que se antojaba plasticorro. La elegida se acompañó de una prensa manual para el filtro, con la idea de evitar el integrado, que le parecía un desastre.

Duró cuatro meses. Comprada el 4 de junio, antes del 4 de septiembre la máquina dejó de ser usable y, al abrir la tapa del depósito, despedía un olor penetrante a disolvente o pegamento industrial. El afectado probó a aclarar el depósito con agua y con agua y vinagre. El servicio había sido escaso: semanas sin usarla por ausencia y por el mal trago de los primeros cafés.

Ese detalle —el mantenimiento— abrió un frente paralelo. La recomendación de otro forero pasa por descalcificar cada tres o cuatro meses con producto específico, y por usar agua con bajo residuo si no hay filtro en casa.

El giro a la moka de acero inoxidable​

Tras el fiasco de la espresso, el camino tomó otra dirección: una moka de acero inoxidable, en la línea de las italianas clásicas pero sin el aluminio que tanta gente rechaza. La idea era esquivar los depósitos que se oxidan y los acabados que se agrietan.

La experiencia, sin embargo, no fue limpia. Un modelo concreto llegó con una hendidura en el acero y no cerraba bien, derramando líquido por la mitad. Otro, también de acero, se comportó peor: la parte de abajo sellaba, pero el café se condensaba en la tapa y se colaba por el agujero del asa. Devolución y a otra cosa.

¿Control de calidad o mala suerte? Hay quien sostiene que una marca de prestigio no puede enviar una unidad así y apunta a una devolución defectuosa reenviada. El afectado no lo tiene claro. Lo que sí queda claro es que la búsqueda acumuló dos devoluciones en pocos días.

Alternativas baratas y el filtro como frontera​

Para quien hace una sola taza y no quiere desperdiciar, hay fórmulas sencillas. Una cafetera de émbolo decente ronda los 26 euros, aunque no vale para inducción y exige más paciencia. Las hay de doble pared que mantienen el calor sin quemar el café.

Y luego está el detalle que muchos dan por obvio y no lo es: el filtro. Sustituir el filtro integrado de la máquina por una prensa manual evita usar el que trae de serie, que en algunos modelos es, directamente, un desastre. La frontera entre un café mediocre y uno notable suele estar ahí, en los accesorios, más que en la máquina.

El café en grano recién molido marca otra diferencia. La crema de un espresso exige grano reciente y bien envasado; con la italiana, en cambio, se puede tirar de paquetes molidos y almacenarlos sin dramas. Como beber vino con gaseosa, según la comparación de uno de los participantes. La comparación es discutible, pero el punto de partida es real.

Con el café en cápsulas a 50 euros el kilo y las máquinas baratas cayéndose a los cuatro meses, la compra por impulso tiene todas las papeletas. La apuesta sensata sigue apuntando a la moka o a una espresso con garantía y filtro en condiciones. Aunque, viendo lo que duró la última, conviene guardar la factura.