¿Contar calorías sirve para adelgazar? Argumentos a favor y en contra de las dietas hipocalóricas ba

Por qué 1.500 calorías con pan no adelgazan y 1.700 sin pan sí​

El caso lo relata quien lo vivió y va al centro del asunto. Con una dieta de 1.500 calorías que incluía pan, pasta y algún producto con azúcar o harina, el peso se mantenía o subía ligeramente. Con 1.700 y sin pan, pasta, azúcares ni harinas, la báscula bajaba de forma constante. Misma persona, misma actividad, más comida y menos kilos. Cuando lo comentó con una nutricionista, esta le respondió que quizá se movía más. No se movía más.

El episodio concentra una discusión que lleva años abierta: ¿basta con contar calorías para adelgazar o el cuerpo juega con otras reglas? El déficit energético existe. La pregunta es si es lo único que importa.

El déficit calórico no es opinable, pero medirlo sí cuesta​

La energía ni se crea ni se destruye. Para perder grasa hay que gastar más de lo que se ingiere, y ahí coinciden casi todas las corrientes. El desacuerdo empieza en la calculadora. Las estimaciones del gasto diario son, en palabras de quien las critica, aproximaciones muy groseras: ni se pregunta al paciente por su temperatura corporal, cuando mantener los 36 o 37 grados es de las actividades que más energía consume. Si el gasto no se puede medir con precisión, el déficit tampoco.

A eso se suma otra objeción. La idea de que el cuerpo aprovecha igual todas las calorías que entran choca con quien sostiene lo contrario: el mismo número de kilocalorías puede absorberse y metabolizarse de forma distinta según el alimento. Dos raciones con la misma etiqueta no acaban igual en la báscula.

¿Por qué dos dietas de 2.000 calorías dan resultados distintos?​

Es el experimento mental más repetido. 2.000 calorías de pasta, pan, dulces y fritos frente a 2.000 calorías de verduras, carnes, pescados, huevos y frutos secos. Mismo total, resultado esperado distinto. La explicación que se maneja pasa por la insulina, descrita como el mozo de almacén del organismo: recoge el azúcar de la sangre y lo guarda. Si los depósitos de glucógeno están siempre llenos por el goteo continuo de refinados, la vía de oxidación de grasas se queda bloqueada.

La prueba que más se cita viene de un estudio con ratones. Varios grupos recibieron dietas idénticas en calorías y en macronutrientes, variando solo la textura, de gránulos a polvo. Los que comieron en polvo engordaron mucho más en todas las composiciones, con una respuesta insulínica muy superior. El detalle, en apariencia anecdótico, da munición a quien defiende que la forma del alimento pesa tanto como su número de calorías.

El IMC no distingue a un obeso de un atleta​

Pesar menos no es el objetivo, aunque el lenguaje lo confunda. El Índice de Masa Corporal tiene valor estadístico para poblaciones y casi ninguno para individuos: dos personas con el mismo IMC pueden ser una persona obesa y un deportista de élite. Las diferencias de densidad ósea, hidratación y masa muscular invalidan el cálculo. Un indicador que mete en la misma casilla a un atleta y a un paciente con sobrepeso no sirve para decidir nada, y sin embargo ordena buena parte de las consultas.

Ceto, ayunos y la semana de mono​

Los relatos personales se acumulan. Uno describe cómo pasó de 85 kilos y un 20% de grasa a 81 kilos y un 16,5% con una dieta baja en hidratos y ayunos de 22 a 24 horas, una sola comida al día. Otro asegura haber perdido dos huecos de correa con una dieta tipo paleo, comiendo más que nunca. Al dejar los refinados, advierten, se pasa una primera semana de debilidad, mareos y mal humor: la keto flu. Está también el precio social, porque en un bar casi todo lo que se pide es hiperazucarado.

La historia del culturismo añade contexto. Se cuenta que los culturistas de la época dorada se mantenían casi todo el año cerca de su peso de competición y apenas bajaban cuatro o cinco kilos para competir. Hoy, sostiene la misma versión, muchos arrastran decenas de kilos de diferencia.

Lo que la etiqueta no dice​

La desconfianza no apunta solo a las calorías, apunta al envoltorio. Las galletas tipo Digestive se venden como digestivas cuando el propio envase aclara que no lo son, y décadas de desayunos se han construido sobre esa confusión. La mirada crítica también señala a refrescos, batidos y procesados con jarabe de maíz como motor real del sobrepeso, por delante de la carne.

Queda el dato que nadie termina de encajar. Un kilo de grasa bajo la piel equivale a unas 9.000 calorías que el cuerpo guarda para tiempos malos. Si todos los días le llegan las que necesita, ¿por qué iba a movilizar las reservas? Nadie ha dado todavía una respuesta que cierre la pregunta.