China pone a punto su 'sol artificial' para generar energía en la Tierra

China ha puesto en servicio el campus del proyecto BEST, su reactor experimental de fusión en Hefei, con la vista puesta en demostrar generación eléctrica continua a partir de deuterio y tritio alrededor de 2030. El calendario oficial fija el final de la construcción para finales de 2027.

El 'sol artificial' chino ya tiene campus. El proyecto Tokamak Superconductor Experimental de Plasma en Combustión, conocido por sus siglas BEST, ha puesto en servicio sus instalaciones en la ciudad de Hefei, en la provincia de Anhui. No es un reactor terminado, pero sí el paso previo: el lugar donde se montará el dispositivo y desde el que se coordinará su puesta a punto.

Qué es el BEST y en qué se diferencia de otros reactores

La fusión nuclear busca reproducir en la Tierra lo que ocurre dentro del Sol: unir núcleos ligeros para liberar energía. El BEST es un dispositivo experimental de nueva generación desarrollado íntegramente por China. Su objetivo declarado no es solo mantener el plasma, sino acercarse a la generación eléctrica real.

Una vez completado, el BEST podría convertirse en la primera instalación del mundo diseñada para demostrar la generación continua de electricidad mediante este proceso físico. Esa es la diferencia con los experimentos que solo miden temperaturas o tiempos de confinamiento.

El calendario: 2027 para construir, 2030 para probar electricidad

Según el cronograma oficial, la construcción del BEST debería completarse a finales de 2027. Después llegarían las demostraciones de generación eléctrica mediante fusión de deuterio y tritio alrededor de 2030. El objetivo de esas pruebas es verificar la viabilidad comercial de la tecnología.

China ha acelerado en los últimos años el desarrollo de la fusión. En enero de 2025, el proyecto EAST —otro reactor experimental del país— mantuvo plasma a 100 millones de grados Celsius durante 1.066 segundos, un récord mundial. En junio de este año concluyeron con éxito las pruebas de dos imanes superconductores clave para futuros reactores de fusión.

Por qué importa aunque quede lejos

La fusión promete una fuente de energía limpia y prácticamente inagotable. El problema es que nadie ha demostrado todavía que se pueda extraer electricidad de forma continua y a un coste razonable. Cada hito acerca o aleja esa meta.

El BEST se presenta como el banco de pruebas donde esa pregunta debería empezar a tener respuesta. Si el calendario se cumple, a comienzos de la próxima década sabremos si el 'sol artificial' chino es solo un experimento caro o el primer paso hacia algo distinto. De momento, el campus ya está en marcha.