¿Catolicismo u Ortodoxia?

Catolicismo u ortodoxia: por qué Europa eligió Roma​

En 1054 la cristiandad se partió en dos y mil años después la grieta sigue abierta. La pregunta que lanzó el debate —si fueras un reyezuelo del Gran Cisma, ¿con quién te quedas?— parece de salón, pero esconde una cuestión que los historiadores económicos llevan décadas intentando responder: por qué la Europa católica y luego protestante despegó y la ortodoxa se quedó atrás. La respuesta rápida es geográfica. La lenta es institucional. Y ninguna de las dos cierra el caso.

Qué plantea el debate: Roma como contrapoder, Bizancio como funcionariado​

El punto de partida es una intuición que se repite en varios análisis: en el mundo católico la Iglesia actuó como conciencia del gobernante y contrapoder efectivo; en el ortodoxo, como funcionaria del déspota de turno. En Oriente no habría cuajado la cultura de la división de poderes; en Occidente sí. De ahí la tesis de que las sociedades que necesitan un guía permanente acaban volcadas al fracaso. Es una simplificación, claro, pero tiene un anclaje histórico concreto: Pedro el Grande ató en corto a la Iglesia rusa subordinándola al Estado, y la URSS simplemente heredó el andamiaje. Según un participante, Stalin convirtió la iglesia en una marioneta sin credibilidad, con obispos funcionarios al servicio del aparato.

Frente a eso, la defensa católica se apoya en la historia larga: la Iglesia de Roma no fue propiedad de ninguna nación ni raza, lo que le permitió gobernarse con relativa autonomía y actuar como acicate de la cultura. El contraargumento llega rápido: si el catolicismo fuera el germen de la ciencia, ¿cómo se explica que España fuera un erial científico? La respuesta que se da es que España tuvo una continuidad ilustrada insuficiente —con Fernando VI y Carlos III como excepciones— y que cada Borbón que sucedía al anterior se iba españolizando hasta acabar pelele de sus confesores. Austria, igual de católica y reaccionaria, gobernada por los Austrias, tuvo en cambio un desempeño científico, cultural e industrial magnífico.

¿Por qué las naciones protestantes despegaron más que las católicas?​

Aquí el debate se enreda. Se pregunta por qué las naciones protestantes tuvieron mejor desempeño económico y científico que las católicas, salvando Francia y Austria. La respuesta escéptica: ese buen hacer ya existía cuando eran católicas, y el protestantismo es una religión muy judaica cuya predestinación lamina el libre albedrío. Se corrige: la predestinación completa solo la aceptan ramas concretas, ni siquiera el luteranismo. Y se apunta a que países históricamente ricos protestantes hay dos —Inglaterra y Países Bajos—, mientras Alemania es mitad y mitad y justo la parte rica es la católica. Hilaire Belloc sostenía que si Inglaterra no hubiera separado su Iglesia de Roma, el protestantismo sería hoy una herejía del pasado como la arriana.

El factor geográfico: estepa, turcos y comunismo​

La explicación más sólida que circula es la que combina geografía y geopolítica. Rusia es una inmensa estepa sin barreras montañosas que dificulten las comunicaciones, fácil de controlar por un único poder; Europa, en cambio, estaba fragmentada en pequeños países. El mundo ortodoxo ha estado además más expuesto a los ataques de turcos y mongoles —la destrucción de Constantinopla y Kiev—, lo que impidió que existiera una zona rica puramente ortodoxa. Según un participante, los ortodoxos caen en dos grupos: pueblos eslavos y minorías cristianas en países árabes, en un sistema que penaliza el pensamiento crítico y el crecimiento empresarial.

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La fragmentación europea, que algunos ven como cáncer, es para otros la fuente de todo: Venecia, Génova, Florencia, Hamburgo. Un imperio tiende a absorber los recursos de sus territorios hacia la capital. El poder absoluto tiene dos desventajas —ninguna competencia, ningún contrapoder— y produce estancamiento: o el monarca es un genio reformista o el país se va a la mierda. Imagínese el Imperio de toda Rusia gobernado por Carlos II. ¿Habría durado, o se lo habría cargado su hermano como hizo Pedro el Grande con el suyo?