Carlos Alcaraz: Cronica de una decadencia anunciada. (Parte II)

Carlos Alcaraz: la decadencia anunciada se confirma en el US Open

A los 19 años, Carlos Alcaraz ya había conquistado un Grand Slam y parecía destinado a dominar la próxima década del tenis. Cinco años después, la narrativa es otra: una muñeca maltrecha, un retiro en Cincinnati y una derrota en un quinto set contra Ben Shelton en el Abierto de Estados Unidos, con la imagen del murciano vomitando en la toalla pasadas las dos de la madrugada. La decadencia anunciada no es una metáfora: es una trayectoria que se descarrila en tiempo real.

La lesión que cambió el guion

El tenista de El Palmar arrastraba problemas físicos desde antes del verano. Renunció a Cincinnati y su participación en el US Open estuvo en duda hasta el último momento. Cuando los médicos le dieron el visto bueno, volvió a entrenar un lunes y reapareció con un torneo previo de rodaje que no fue suficiente. La pregunta que ronda en su mente es si esta muñeca volverá a ser la misma. Las opiniones se dividen: hay quienes creen que esa zona es de las más traicioneras del cuerpo, y otros que ven en su juego una exigencia insostenible.

Shelton, el muro que no pudo escalar

En un partido que empezó de madrugada y terminó cerca del amanecer, Alcaraz mostró destellos de su mejor tenis. Ganó el primer set 6-4, pero en el segundo recibió un 6-1 demoledor que desvirtuó el guion. El partido se convirtió en un duelo de desgaste y, al final, en una gloria súbita decidida por detalles. Tres errores no forzados consecutivos en el tiebreak le costaron el partido; Shelton selló la victoria con un ace que sonó a sentencia. Alcaraz reconoció después que estaba físicamente agotado después del tercer set, pero se mostró orgulloso de la pelea.

El fin de una era y la responsabilidad del heredero

El torneo de Nueva York dejó un dato histórico: por primera vez desde 2003, ni Djokovic, ni Federer ni Nadal estuvieron en la segunda ronda de un Grand Slam. El serbio, eliminado a las primeras de cambio, parece aceptar el declive, pero a su manera. La comparación con Alcaraz es inevitable: si Djokovic se adaptó y sobrevivió hasta los 36, ¿por qué el murciano no puede mantener el nivel? La respuesta que se repite en los análisis es el desgaste físico, pero también la presión de ser el líder de una generación que aún no ha demostrado su peso.

Jódar, la esperanza que se enfría

La otra cara de la moneda la pone Rafa Jódar. El joven español debutó en Wimbledon con un triunfo convincente y alcanzó una final en Washington, donde sucumbió ante Fritz. Su ranking escaló desde la posición 540 hace un año hasta el top 20, lo que le convierte en el nuevo proyecto de la afición. Sin embargo, las comparaciones con Alcaraz son inevitablemente perjudiciales: Jódar no es el jugador generacional que el murciano prometía ser, y su techo está aún por definir. Mientras tanto, Sinner, el otro aspirante, sufrió una caída en Wimbledon y casi se quedaba fuera.

La guerra de las superficies

Un tema recurrente en las conversaciones es el estilo del tenis actual. El saque de Shelton, un misil que rompe las defensas, representa la nueva ola de pistas rápidas que algunos detestan. Para unos, superficies como la tierra dan ventaja a los jugadores de piernas fuertes y mentalidad maratoniana, como Nadal. Para otros, el tenis pierde atractivo cuando todo se decide desde la línea de saque. Alcaraz, que brillaba en todas las superficies, parece haber encontrado un límite en las pistas rápidas, donde su juego de precisión se ve castigado por la potencia de sus rivales.

Una pregunta que queda en el aire

Mientras las aficiones se dividen entre quienes ven una simple mala racha y los que presagian un declive definitivo, una duda se cierne sobre el futuro de Alcaraz. ¿Estamos ante el principio del fin de una carrera que apenas acaba de empezar o ante la travesía madura que atraviesan grandes campeones? La respuesta está en el cuerpo del tenista español, una máquina diseñada para ganar pero que, como todas, tiene un límite. Cuando el límite llega tan pronto, la pregunta se vuelve inevitable. Nadie tiene esa respuesta, pero el ejemplo de los cracks anteriores, que supieron reinventarse, pesa en el debate.