*Tema mítico* : Capitalismo o economía de mercado

Capitalismo o economía de mercado: dos caras de la misma moneda

No, no son sinónimos. El capitalismo, como sistema de propiedad privada de los medios de producción, lleva siglos siendo confundido con la economía de mercado, que es un mecanismo de asignación de recursos. La chispa la encendió una referencia al catedrático Jesús Huerta de Soto, que sostiene que ningún país actual es capitalista, sino socialdemocracia. A partir de ahí se desató una guerra ideológica que recorrió todos los frentes: desde la definición de capitalismo hasta la legitimidad del estado.

¿Qué es realmente el capitalismo?

La discusión arranca con dos visiones irreconciliables. Por un lado, quienes defienden el capitalismo como un sistema de libre mercado sin interferencias, donde la propiedad privada es sagrada y el estado debe limitarse a proteger derechos. Por otro, los que lo ven como un juego de suma cero: «te obligan a vivir como unos quieren que vivas. Si no aceptas vivir así, el sistema te expulsa y sólo te queda morir de hambre». En medio, una tercera vía recuerda que ni el socialismo real ni el neoliberalismo puro se han aplicado nunca en ninguna parte. «Suecia en los años 60-70 fue lo más parecido a una utopía social», pero incluso ahí hubo marcha atrás.

La trampa de los términos: economía de mercado como eufemismo

Un hilo recurrente es la acusación de que «economía de mercado» es un lavado de cara del capitalismo. Quienes defienden el libre mercado replican que el capitalismo genuino, el de Adam Smith, no ha existido desde principios del siglo XX: «el capitalismo genuino no ha existido en EE.UU. desde la primera parte del siglo XX». La intervención estatal, los rescates bancarios y la reserva fraccionaria desnaturalizan el sistema. Por eso, argumentan, «lo que tenemos es mercantilismo, no capitalismo». La banca es señalada como la gran distorsionadora: los depósitos a la vista deberían costar dinero, no remunerarlo.

¿Desregulación o ley del más fuerte?

El punto de fricción más agudo es la regulación. Los críticos señalan que la desregulación llevó al desastre de las vacas locas o a la crisis financiera: «cuando no hay norma, es la ley del más fuerte». Los defensores del libre mercado responden con ejemplos históricos: «cuanto más regules el mercado laboral, más desempleo creas a la larga». La discusión deriva hacia el monopolio de la violencia y el papel del estado. Algunos ven en el anarcocapitalismo la única salida, aunque admiten que es «una teoría simpática» sin aplicación práctica.

La conversación, que se extendió durante meses, terminó abruptamente en abril de 2010, cuando la crisis financiera ya había cambiado las reglas del juego. Quince años después, el debate sigue abierto, y la pregunta de si el capitalismo tiene solución sigue sin respuesta. Probablemente nunca se cierre, pero los argumentos de entonces resuenan hoy con más fuerza.

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