Berlín, a contracorriente: de año en año pierde turismo

Berlín encadena caídas de turismo y su aeropuerto sigue sin despegar​

La capital alemana cerró el primer semestre con 5,9 millones de turistas, un 1,9% menos que el año anterior. Las pernoctaciones caen más, un 2,9%, lo que indica que quien viaja a Berlín se queda menos tiempo: la estancia media ronda los dos días. En paralelo, el aeropuerto de la ciudad sigue sin recuperar las cifras de tráfico anteriores. Los datos, que también muestran una ocupación hotelera del 52,8%, colocan a Berlín muy por detrás de París (78%) y Madrid (65%). No es un tropiezo puntual: la trayectoria apunta a una erosión lenta pero constante del atractivo turístico.

Ocupación hotelera: el síntoma de un problema estructural​

El 52,8% de ocupación es un termómetro. En el mismo semestre, París llena 8 de cada 10 camas y Madrid 13 de cada 20. Para una capital europea que aspiraba a convertirse en la gran vitrina de la nueva Alemania tras la caída del muro, el resultado es modesto. Hay quien sostiene que el problema es de demanda: Berlín carece de un centro histórico medieval, buena parte de su arquitectura es reconstrucción de posguerra y la movida tecnológica de los 90 quedó atrás. Otros apuntan a la oferta: un aeropuerto con pocas conexiones directas y billetes caros incluso en temporada baja. Ambas cosas pueden ser ciertas a la vez.

Un aeropuerto que no despega y una ciudad que ya no se vende sola​

El aeropuerto de Berlín es el ejemplo perfecto del atasco. Años después de su estreno, sigue sin recuperar el tráfico previo. Las compañías operan menos rutas y los precios asustan: hay trayectos por 300 euros incluso fuera de temporada alta. El turista de fin de semana, el que llenaba la ciudad en los años dorados, mira precios y se va a otra capital. Alemania acaba de retirar el ecoimpuesto a la aviación, con la esperanza de abaratar vuelos; de momento, no se nota. La percepción de inseguridad tampoco ayuda en el boca a boca. Contra esa corriente, los defensores de Berlín recuerdan que la ciudad tiene parques monumentales, palacios cerca, en Potsdam, y una escena gastronómica que va más allá del currywurst y el döner.

¿Es malo perder turistas? Depende de a quién se mire​

La caída del 1,9% no es un drama para una ciudad con tejido empresarial, bancos, tecnología y administración. Berlín no vive del turismo como Madrid o París. Alquileres por las nubes y vuelos caros hacen que parte del análisis vea la reducción de visitantes casi como una liberación: menos presión sobre la vivienda y los servicios. La otra corriente recuerda que el retroceso es señal de pérdida de competitividad, y que la ciudad no ha sabido vender su patrimonio ni resolver su aeropuerto. El cálculo de si el gasto medio por turista compensa la caída de volumen queda sobre la mesa. En el balance final, Berlín sigue teniendo algo magnético: historia, conflicto, dinamismo. El problema es que cada vez más viajeros deciden que ese algo no merece el precio.