apagar o dejar encendida la caldera.

Apagar la caldera cada día: ahorro real o avería de 300 euros​

¿Merece la pena apagar la caldera cuando no hay calefacción y el agua caliente solo se usa para la ducha? La duda no es baladí: hay quien sostiene que dejarla encendida todo el día es lo habitual y que el ahorro de apagarla es marginal, mientras que otros defienden que el gasto fantasma —encendidos «a lo tonto» al abrir un grifo y consumo eléctrico de mantenimiento— justifica el gesto. En medio de esa discusión aparece un dato incómodo: un técnico de mantenimiento recomendó no apagarla porque el botón va solidario a la placa y su desgaste obliga a cambiar la placa completa.

El diseño que convierte un gesto de ahorro en un riesgo

El argumento del técnico tiene miga. Si el pulsador de encendido está integrado en la placa electrónica, cada accionamiento cuenta como desgaste de un componente que no se sustituye suelto. La comparación que surge es la del televisor de 1997: se enciende y apaga mucho más que una caldera y no falla. La diferencia es que aquel aparato llevaba botones mecánicos pensados para durar, no una membrana soldada a un circuito. La obsolescencia, esta vez, no viene del software.

La alternativa que se plantea es esquivar el botón con una regleta con interruptor. Pero ahí aparece el segundo ruido: al encender, la caldera arranca un proceso interno que se oye y que no se sabe cuánto consume. El gasto eléctrico de mantenimiento existe, aunque nadie lo ha medido aquí con precisión.

Cuánto tarda en calentar y cuánto se pierde por el camino

Los tiempos que manejan quienes han medido su equipo son elocuentes: desde totalmente fría, una caldera de acumulación tarda cerca de dos horas en dar para dos duchas seguidas, y en verano se llena en torno a una hora con agua suficiente para cuatro. Si se deja enchufada, se reactiva durante aproximadamente un minuto cada cuarto de hora para mantener la temperatura del depósito. Ese goteo de encendidos es el que algunos consideran puro despilfarro y otros, el precio inevitable de tener agua caliente a demanda.

El fantasma de la bomba de gasoil

La advertencia más repetida es la de la bomba de gasoil. Un caso cercano: una usuaria apagaba y encendía la caldera continuamente en verano para evitar que se activara sola; al final dejó de arrancar y el técnico atribuyó el fallo a tanto ciclo. El matiz técnico que se opone es razonable: una bomba de gasoil solo quema y bombea cuando el termostato se lo pide, así que el número de ciclos no debería dispararse por apagar el equipo cuando no se usa. Correlación no es causalidad, y el diagnóstico del técnico puede estar contaminado por lo que el cliente le cuenta.

Modo verano y la rueda que nadie gira

La solución más citada no es apagar, sino bajar la temperatura. Casi todas las calderas tienen un selector de solo agua caliente —el llamado modo verano— y una rueda para regular la temperatura máxima. Bajarla a la mitad reduce los encendidos de mantenimiento sin tocar el botón. El problema es cuando el equipo no tiene ni interruptor: hay quien debe tirar del enchufe porque las instrucciones prohíben usarlo para apagar, pero no hay otro mando. Ahí el diseño sí que es una gilipollez.

La conclusión que no llega

El cálculo completo, con tiempos de calentamiento, ciclos de mantenimiento y coste del recambio de placa, daría una respuesta clara. Nadie lo ha cerrado. Mientras tanto, la decisión sigue dependiendo de si uno prefiere pagar en gas o en electrónica. Y el botón, ese pequeño gran detalle, sigue esperando su turno.