A vueltas con la plusvalía (tremendo tocho inside)

La plusvalía no es un hecho medible: depende de una teoría fallida​

Una persona con carrera, culturilla económica y ninguna militancia conocida sostenía hace unos días una idea que suena a sentido común: la plusvalía es un hecho, algo objetivo, medible. No está sola en esa creencia. El término se ha instalado en el lenguaje corriente como si fuera una magnitud física, equiparable al peso o a la temperatura. Y es, en realidad, la última estación de una cadena de razonamiento que arranca mucho antes.

¿Qué es la plusvalía y de qué teoría depende?​

La plusvalía es la diferencia entre lo que cuesta fabricar un producto —materiales y trabajo— y el precio al que finalmente se vende, y solo tiene sentido si antes se acepta que el valor de las cosas nace del trabajo incorporado. El concepto no se sostiene solo: cuelga de la teoría del valor-trabajo, y si esa premisa cae, la plusvalía cae con ella. Tampoco la inventó Marx. Adam Smith y David Ricardo ya situaban el origen del valor en el trabajo, y el análisis marxista lo que hizo fue llevar esa base hasta sus últimas consecuencias. El golpe definitivo llegó después, con el marginalismo y la idea de que el valor es subjetivo, que cada comprador decide cuánto vale algo para él. Hay quien va más allá y sostiene que esa intuición ya estaba en la Escuela de Salamanca, bastante antes de que los clásicos ingleses escribieran una línea.

Los costes que la cuenta de la plusvalía deja fuera​

La fórmula elemental —material, mano de obra, precio final— funciona en un taller imaginario. En una fábrica real, aunque sea pequeña, la lista se dispara. Mantenimiento de la maquinaria, que no produce nada y aun así hay que pagar. Un departamento de administración que prepara nóminas, gestiona impuestos y tramita la burocracia. Compras: alguien negocia a diario con proveedores, alguien descarga el camión, alguien revisa el almacén para que a las siete de la mañana haya material. Distribución y venta: marketing, catálogos, web, red comercial, años de trabajo acumulados para tener una cartera de clientes. Postventa, garantías, devoluciones, manuales, diseño industrial. Contabilidad obligatoria, gestión de hardware y software, seguros, revisiones médicas. Una fábrica de cuarenta trabajadores puede externalizar media lista y seguir pagándola. Todo eso forma parte del precio final y nada de eso encaja en la resta de la plusvalía.

¿Por qué es imposible calcular la plusvalía de un producto?​

Porque nadie fija un precio mirando solo la hoja de costes. Quien ha puesto precios lo sabe: la referencia es la demanda, la percepción del cliente y lo que cobra la competencia. Basta con mirar la producción mes a mes. Un mes salen 85 unidades y otro 110, con el mismo precio de venta, sin que a nadie se le pase por la cabeza rehacer el catálogo. El cálculo de la plusvalía exigiría un valor fijo y medible que no existe en ningún manual. Y si además se descuenta la inflación, el resultado se queda en casi nada.

El sustrato moral: Kant, Rousseau y el reino de los fines​

Bajo la contabilidad hay una promesa moral. Se argumenta que el comunismo de Marx es el reino de los fines kantiano traído a la tierra: una sociedad donde el ser humano, liberado de la necesidad material, actúa solo por razón y ya no necesita tutela, dinero ni Estado. De ahí, dicen, que Marx rechazara en vida a los revolucionarios de su época que no esperaban a que maduraran las condiciones económicas. Y de ahí el desajuste que algunos análisis señalan en la izquierda contemporánea: no aplicaría marxismo, sino socialismo utópico, justicia social sin condiciones materiales de por medio, justo lo que el autor alemán despreciaba. También circula la tesis, discutida, de que Marx habría ido abandonando su propio esquema en el último volumen de El Capital.

El siglo XX y el factor poder​

El experimento ya se hizo. Ochenta años de comunismo en medio mundo, con un balance que no necesita adornos. La defensa más repetida es que la URSS no es Marx, sino una tergiversación de su etapa intermedia, y que el propio Marx no contemplaba Rusia como punto de partida por su atraso industrial. Añade otra capa quien señala que ninguna revolución obrera ha triunfado en países desarrollados, solo en Estados semifeudales. Y sobrevuela una objeción que no se resuelve con teoría económica: cualquier propuesta que ignore quién tiene el poder acaba siendo usada o arrinconada por quien lo tiene.

Queda la ironía más incómoda de todo este asunto. Si la plusvalía se midiera de verdad como Marx la planteó, la nómina de la mayoría de los funcionarios saldría a pagar en lugar de cobrar. Nadie con veinte años de carrera administrativa ha visto todavía esa transferencia.