Resumen del debate: Texas declara el estado de emergencia

Texas produce 5,7 millones de barriles al día y se queda sin diésel​

Texas bombea cada día 5,7 millones de barriles de petróleo, cerca del 40% de todo el crudo de Estados Unidos. Suficiente, sobre el papel, para cubrir tres veces la demanda de España. Y sin embargo, el gobernador Greg Abbott acaba de declarar el estado de emergencia por escasez de diésel y precios récord. La paradoja no es tal: el crudo que sale de Texas es ligero, ideal para gasolina, pero las refinerías del Golfo llevan décadas configuradas para procesar crudo pesado venezolano o mexicano. El cuello de botella no está en el pozo, está en la refinería.

Por qué tanto petróleo no evita la escasez de diésel​

El crudo ligero que produce Texas es barato y perfecto para generar gasolina, pero para refinar grandes cantidades de diésel y combustible de aviación se prefiere crudo más pesado. Las refinerías estadounidenses no pueden procesar cualquier tipo de petróleo, y reconvertir una planta a otra dieta son miles de millones y años de permisos. A eso se suma que el diésel se vende en un mercado global donde el precio lo marcan la oferta y la demanda mundiales: parte del diésel refinado en el Golfo de México se marcha al mejor postor. De ahí la tentación de vetar exportaciones, una medida que abarataría el precio a corto plazo pero generaría desequilibrios entre regiones.

Las medidas de Abbott: diésel teñido y menos azufre​

La declaración de emergencia, vigente 30 días y prorrogable, levanta restricciones al transporte comercial. Texas permite ahora usar diésel teñido —químicamente idéntico al convencional pero exento de impuestos, reservado a maquinaria agrícola— en las carreteras del estado, suspende normativas de bajas emisiones y aumenta el peso máximo permitido para cargas de combustible, productos agrícolas y madera. Abbott ha pedido además a la EPA que exima del requisito de diésel de ultra bajo contenido en azufre. «La agricultura y el transporte de carga de Texas dependen del diésel», justificó. El precio medio en el estado: 5,86 dólares por galón, unos 1,40 euros por litro.

El precio global y la paradoja tejana​

El diésel se ha disparado por factores globales: los ataques con drones ucranianos sobre refinerías rusas, las interrupciones en instalaciones de Oriente Medio y los problemas para cruzar el estrecho de Ormuz. Se estima que en el último mes se producen entre 4 y 6 millones menos de productos refinados en todo el mundo. En Texas, acostumbrados a pagar muy poco por el combustible, la subida ha hecho saltar las alarmas. Para parte de sus ciudadanos resulta incomprensible que produciendo tanto crudo tengan que pagar precios tan altos. La crisis no es del petróleo, es de las refinerías.

---

¿Cuánto tiempo puede sostenerse un parche que consiste en quemar combustible más sucio y circular con diésel teñido por autopistas?