Texas declara el estado de emergencia

Texas produce 5,7 millones de barriles al día y no tiene diésel​

Texas extrae cada día 5,7 millones de barriles de petróleo, en torno al 40% de toda la producción de EEUU y el equivalente a tres veces la demanda de España. Y aun así, el gobernador Greg Abbott acaba de declarar el estado de emergencia en todo el estado porque se está quedando sin diésel. El precio medio del galón ha escalado hasta los 5,86 dólares y el propio comunicado habla de precios récord. La paradoja es la noticia: no falta crudo, falta refino.

¿Por qué Texas tiene petróleo y no diésel?​

El crudo texano es mayoritariamente ligero: barato de extraer y perfecto para fabricar gasolina, pero mal negocio para producir diésel o queroseno de aviación, que piden crudos más pesados. Las refinerías del Golfo están montadas desde hace décadas para procesar crudo pesado —de Venezuela, Canadá o México— y no se reconvierten por decreto. El cuello de botella no está en el pozo, está en la planta.

El mundo refina entre 4 y 6 millones de barriles menos al día​

El desajuste es global. Los ataques con drones ucranianos sobre refinerías rusas y las interrupciones en instalaciones de Oriente Medio habrían recortado entre 4 y 6 millones de barriles diarios de productos refinados en el mundo, según las estimaciones que maneja el sector. A eso se suma la incomodidad de cruzar el estrecho de Ormuz. Y si el diésel se paga a precio mundial, parte de lo que se refina en el Golfo americano sale hacia el mejor postor: de ahí la tentación de vetar las exportaciones, con el riesgo de dejar unas regiones secas y otras nadando en gasóleo.

Qué ha autorizado Abbott: diésel teñido y menos control de azufre​

La emergencia dura 30 días y es prorrogable. Abbott ha levantado restricciones al transporte comercial, ha permitido usar en carretera el diésel teñido —químicamente idéntico al normal, pero coloreado de rojo y exento de impuestos, reservado a maquinaria agrícola—, ha suspendido las normas estatales de bajas emisiones y ha elevado el peso máximo de los cargamentos de combustible, cultivos y madera. También ha pedido a la EPA que le exima del límite de azufre ultra bajo. Traducción: quemar lo que haga falta con tal de que el tractor y el camión no se paren.

Del surtidor al súper: quién paga la factura​

El diésel no es un capricho de conductores: mueve la maquinaria agrícola, el transporte de mercancías y, por arrastre, el precio del lineal del supermercado. En un país donde el combustible ha sido históricamente barato, la subida rompe la tolerancia social y política. Aquí el galón texano equivale a unos 1,40 euros el litro, por debajo de lo que se paga en España, pero con una cesta de la compra que también se ha encarecido. Que el récord se celebre o se sufra depende de la nómina que lo mire.

Un mes para las elecciones​

Texas lleva tres décadas gobernada por los republicanos y la factura del combustible llega a las urnas en semanas. Hay quien sostiene que la guerra de Irán y el precio del diésel pueden costarle al partido en el poder un estado que daba por seguro. Es la parte menos energética del asunto: la emergencia se firma también con el calendario en la mano.

Con crudo de sobra y refinerías diseñadas para otro petróleo, la pregunta ya no es cuánto queda bajo tierra, sino cuánto tarda el mundo en recuperar capacidad de refino. Nadie tiene la respuesta. Y mientras llega, la emergencia se prorroga.