Resumen del debate: Orense sera pronto un gran cementerio

Ourense envejece sin relevo: tres muertes por cada nacimiento​

La provincia de Ourense se ha convertido en el retrato más nítido del invierno demográfico español. Su edad media supera los 51 años y más de un tercio de la población —entre el 32,1% y el 32,5%— tiene 65 años o más, muy por encima de la media nacional, que ronda los 43. El saldo vegetativo es demoledor: mueren unas 4.000-4.500 personas al año frente a 1.300-1.500 nacimientos. Tres entierros por cada cuna.

La cifra no es un accidente meteorológico. Es el resultado de décadas de expulsión de población en edad fértil y de una fecundidad que en Galicia y Asturias ronda un hijo por mujer, de las más bajas de Europa.

Por qué Ourense tiene tan pocos nacimientos​

El envejecimiento de Ourense no se explica solo por la baja fecundidad actual. Pesa más lo que ocurrió antes: la emigración a América hasta los años cincuenta, la salida a Suiza, Alemania y Francia en los sesenta y setenta, y después la fuga a Madrid, Vigo o Coruña. Cada oleada se llevó a gente en edad de tener hijos. La pirámide quedó invertida.

El corolario es incómodo: aunque la fecundidad repuntara mañana, no hay suficientes mujeres de 25 a 40 años para compensar. La población joven que resiste se concentra en el área de la capital y en los municipios de su entorno. El resto es un rosario de aldeas con más lápidas que cunas.

El debate sobre el trabajo y la inmigración​

La primera explicación que surge es económica: si no hay trabajo, la gente no tiene hijos. Es fácil de entender y difícil de rebatir, pero incompleta. El empleo explica la marcha; la estructura de edad explica que el regreso ya no basta.

Sobre la mesa hay otra vía, la inmigración, que en el intercambio se plantea como la pieza que falta. Y una tercera lectura, más incómoda: no es que la provincia se extinga, es que las ciudades están condenadas. El argumento sostiene que quien depende del sistema y del Estado desaparece, mientras un pueblo pequeño que gana cinco habitantes al año sobrevive aunque la capital pierda quinientos. Una forma elegante de decir que la España vaciada quizá no sea la que pierde.

La cara menos amable del debate​

No todo el intercambio es análisis demográfico. Una parte deriva hacia la hostilidad hacia la población migrante, con afirmaciones sobre barrios concretos de la ciudad que no van acompañadas de dato alguno. Otra parte, directamente, atribuye la natalidad a colectivos específicos. Son opiniones que circulan sin respaldo y que el dato global no sostiene: con 1.300-1.500 nacimientos anuales, ninguna aportación puntual cambia el signo de la balanza.

El diagnóstico que sí resiste es el de la estructura: una provincia con más de un tercio de mayores de 65 años tiene ya escrito el próximo capítulo, y no es precisamente el de la guardería.

Qué queda cuando se apaga la última luz​

La conclusión más repetida en el intercambio tiene algo de humor negro: Ourense será un parque nacional. La ironía esconde una pregunta seria sobre quién paga las carreteras, los consultorios y las residencias de una provincia que pierde gente cada año. Y sobre si el relevo llegará por la vía de la inmigración o si, simplemente, no llegará.

Ahí se atasca el análisis. Con tres muertes por cada nacimiento, el calendario demográfico no admite muchas interpretaciones. Otra cosa es que alguien quiera leerlo.