Resumen del debate: Los inmigrantes opinan sobre las casas grandes de los mayores

El 55% de los españoles vive en una casa demasiado grande​

Diego tiene 73 años y no piensa mudarse. Vive en una casa rehabilitada dentro de un programa de Provivienda y lo resume con una frase: «Como la casa de uno no hay nada». Su caso, multiplicado por millones de hogares, es el que ha puesto bajo el foco el primer Plan para la Vivienda Asequible de la Unión Europea, presentado por el comisario de Energía y Vivienda, Dan Jorgensen. El diagnóstico de Bruselas no admite tibiezas: ni un solo metro cuadrado del parque inmobiliario actual debería echarse a perder.

Traducido a cifras, España llega a ese plan con una foto incómoda. El 55% de la población vive en casas consideradas demasiado grandes para las necesidades de su hogar, frente al 33% de media comunitaria. Entre los mayores de 65 años, la proporción supera el 75%, muy por encima del 47% europeo. Mucha casa, pocos ocupantes y una administración que no sabe dónde colocar a quien busca techo.

Qué plantea el plan de vivienda asequible de la UE​

La Comisión Europea sostiene que hacen falta 650.000 viviendas más al año durante la próxima década para cerrar el déficit de oferta, un esfuerzo que cifra en unos 150.000 millones de euros. Y no todo pasa por levantar obra nueva. El texto habla de reutilizar, de recuperar locales comerciales para uso residencial, de reformar inmuebles para devolverlos al mercado y, sobre todo, de gestionar las viviendas vacías, que ya representan el 20% del parque europeo.

La parte española del problema es la densificación. Sobran metros en unos sitios y faltan en otros, y la burocracia que frena la construcción y la reforma se ha convertido en el enemigo declarado del plan. La paradoja es que el parque no está del todo vacío: está medio ocupado, a menudo por una sola persona mayor en pisos pensados para una familia entera.

Por qué los mayores se aferran a su casa​

Porque allí encuentran identidad, seguridad y pertenencia, y porque el 88% de los mayores de 65 años que viven en su propio hogar prefiere recibir cuidados en él antes que en una residencia. El estudio «Una llave para nuestro futuro: vivienda y envejecimiento en comunidad», de Provivienda, pone cifras a ese sentimiento y también a su cara amarga: falta accesibilidad, sobra construcción vieja y escasean los servicios. Además, el 10,7% de los hogares de mayores de 65 años se queda sin recursos tras pagar los gastos de su vivienda en propiedad.

Vivir más no equivale a vivir mejor. España presume de una esperanza de vida de 84 años, por encima de los 81,3 de la UE. La esperanza de vida saludable, en cambio, se quedaba en 62 años en 2023, por debajo de la media europea y sin recuperar los niveles previos a la pandemia. El 10,5% de los mayores declara una limitación grave y el 34,7%, algún tipo de limitación. Entre los que pasan de 85 años, uno de cada cuatro se considera gravemente limitado.

De ahí nace el conflicto: la casa da identidad y seguridad, y a la vez puede convertirse en una trampa. Las políticas de vivienda, apunta el informe, son decisivas para sostener la autonomía y evitar la institucionalización. Para mucha gente mayor, mudarse a un establecimiento colectivo no es una opción: lo percibe como perder el control de su vida.

El punto de fricción: quién acaba ocupando esas casas​

Aquí el debate deja de ser técnico. Hay quien sostiene que movilizar el parque infrautilizado es la vía más rápida para alojar a quien llega, y hay quien teme que el plan acabe siendo un mecanismo para colocar a recién llegados en casas de mayores. La discusión sobre vivienda deriva, en una parte nada pequeña, hacia la inmigración, y ahí las posiciones se endurecen en ambos lados.

No es solo construir: es recolocar. El plan menciona reutilizar, recuperar locales comerciales para viviendas, reformar inmuebles para devolverlos al mercado y gestionar las viviendas vacías o infrautilizadas. Hay quien especula con que la vía acabe siendo incentivos, subvenciones al alquiler de habitaciones y avales públicos, y quien responde que cualquier presión sobre un patrimonio privado empieza siempre igual.

Circulan también comparaciones con los metros cuadrados de cargos públicos frente a los de una vecina cualquiera, para subrayar que las casas grandes no solo las tienen los jubilados. El detalle de esos números da para una discusión aparte.

No es una discusión nueva. Hace un siglo, la promesa de repartir el espacio acabó en pisos compartidos por varias familias y servicios comunes forzosos. La diferencia, según quienes especulan con el plan, es que ahora se habla de incentivos, subvenciones al alquiler de habitaciones y avales públicos, no de expropiaciones. Por ahora.

Queda el dato que no encaja: España vive de media 84 años, pero solo 62 sin limitaciones. El parque inmobiliario tiene los metros que faltan. Lo que no tiene es la manera de moverlos sin que nadie pierda su casa por el camino.