Resumen del debate: ¿Debería la NBA tener un jugador blanco como imagen?

Charlie Villanueva defiende que un blanco no puede ser la imagen de la NBA​

Que un exjugador de la NBA diga que un blanco no puede ser la cara de la liga ya es un titular incómodo. Que lo justifique contando con quién perdió la virginidad, directamente es un sinsentido. Charlie Villanueva, número 7 del Draft de 2005 y con pasado en Raptors, Bucks, Pistons y Mavericks, sostuvo en el podcast To The Baha que Cooper Flagg no puede ser la imagen de la competición por su color de piel, y la que lió le obligó a salir a matizar en X (Twitter).

El argumento central es demográfico: según el Informe sobre Raza y Género de la NBA de 2023, el 82,5 % de los jugadores de la temporada 2022-23 eran personas de color. Villanueva lo resume a su manera: «Alrededor de un 70-75 % son negros, un 20 % blancos, y el resto son, quizás, latinos, asiáticos u otros». De ahí salta a una conclusión que él presenta como evidencia ocular: si la plantilla es mayoritariamente negra, la cara visible no puede ser blanca.

La aclaración que no aclara nada​

Tras las críticas, el exala-pívot de 2,11 metros publicó un vídeo para desmarcarse del racismo. «¡Un momento! Eso no es lo que dije. Luka Doncic y Nikola Jokic son dos de los mejores jugadores del mundo, a pesar de ser internacionales. ¡Y Cooper Flagg es de élite!», escribió. Su distinción es que una cosa es ser el mejor y otra ser la cara comercial de la liga. Dos asuntos distintos, dice, aunque él los haya mezclado en el mismo párrafo.

La defensa final es la que ha convertido el asunto en meme: «Mi primera vez fue con una chica blanca. Todos recordamos nuestra primera vez, ¿verdad? Entonces, ¿por qué iba a ser racista?». El razonamiento, por llamarlo algo, es que la experiencia sexual personal acredita la ausencia de prejuicio racial. Impecable.

El doble rasero que señala parte del público​

La comparación que sobrevuela el asunto es la inversa: qué pasaría si un blanco dijera que un negro no puede ser la imagen de la liga por su raza. La respuesta, casi unánime, es que estaría cancelado antes de terminar la frase. Villanueva, en cambio, sigue teniendo plataforma.

Él mismo se mete en ese terreno al hablar de los propietarios: «Todos los propietarios son blancos. Sí; judíos, blancos, o como sea que quieras llamarlo». Es decir, reconoce que el capital que dirige la liga no se corresponde con la plantilla que la juega, y aun así sostiene que la imagen pública debe reflejar la demografía de la cancha y no la del palco.

Larry Bird y el precedente que él mismo descarta​

Su pregunta recurrente es cuándo fue la última vez que un blanco fue, por sí solo, la cara de la NBA. «No me digan Larry Bird; tuvieron que emparejarlo con Magic Johnson», zanja. El detalle es que Bird fue tres veces MVP de la temporada regular, algo que ningún jugador blanco ha repetido desde entonces. Villanueva lo sabe y lo esquiva: no discute el nivel, discute el relato.

La paradoja es que la liga que él describe como cerrada a un rostro blanco tiene a Doncic y Jokic entre sus mayores activos globales, y a Flagg señalado como fenómeno generacional. Si el mercado manda, la cara la elige la audiencia, no el porcentaje de vestuario.

Queda por ver si la NBA responde o deja que el asunto se enfríe solo. Con estos precedentes, lo segundo es lo probable.