Resumen del debate: Cintas concierto U2 Croke Park Dublín 27/6/1987

U2 en Dublín 1987: la cinta pirata que sobrevivió al reproductor​

En 1987 se compraban en la calle, días después del concierto, cintas piratas del U2 que actuaba en su ciudad. Casi cuatro décadas más tarde, esas mismas cintas se atascan en pletinas viejas y el contenido ha migrado a descargas digitales que, si no son la misma grabación, se le parecen mucho. El caso lo cuenta alguien que compró las suyas en Dublín aquel año y que, tras comprobar que un reproductor antiguo se comía una cinta sin valor, decidió no arriesgar las originales. Ahora las conserva como recuerdo y escucha la versión mejorada en el ordenador.

El episodio, que arranca en un subforo de consumo responsable, es menos anecdótico de lo que parece: resume la transición de una generación entera del soporte físico al archivo digital, con sus pérdidas, sus apaños y sus pequeños hallazgos.

Por qué una cinta de 1987 se atasca hoy​

Según un diagnóstico técnico que circula en el hilo, el problema apunta al reproductor antes que a la cinta. En las pletinas viejas la correa de goma se endurece o se deshace, y el rodillo de arrastre se vuelve duro y pegajoso; entonces la cinta no se recoge y se enrolla dentro del aparato. La recomendación que circula es cambiar las correas —hay kits por pocos euros para casi cualquier modelo— y limpiar cabezal, cabrestante y rodillo con alcohol isopropílico y bastoncillo. Probar siempre antes con cintas que no importen.

Para la cinta en sí, el consejo es rebobinarla entera hacia delante y hacia atrás una vez antes de reproducirla, para repartir la tensión y despegar vueltas pegadas, y comprobar por la ventanilla que ambos carretes giran suaves. Con cuarenta años encima, hay quien señala que el desmagnetizado también pesa y que la calidad original ya no está.

Del walkman al archivo restaurado​

La alternativa que se impone es la digitalización. Con una tarjeta de sonido de gama media o media-baja se puede capturar el audio y, después, aplicar herramientas de restauración digital: reducir el ruido propio de la cassette, ampliar el estéreo, ecualizar. El resultado, bien trabajado, suena igual o mejor que en el walkman original. Hay quien conserva cintas de mediados de los 90 que todavía se reproducen sin problemas.

El problema es la fuente. Las descargas de conciertos circulan por sitios especializados y por redes P2P, pero dependen de que alguien las comparta. En el caso que nos ocupa, la copia digital procede de una grabación entre el público, y el propio autor del hallazgo reconoce que «si no es exactamente la misma grabación es prácticamente la misma».

El valor no está en el sonido​

Aquí llega el matiz interesante. En un concierto grabado entre el público a finales de los 80, la calidad del audio es lo de menos. Lo que se busca es el ambiente y la complicidad entre el grupo y su gente. En Dublín, tocando en casa, eso se nota especialmente. De ahí que la copia mejorada no sustituya al recuerdo: lo acompaña.

La conversación deriva, cómo no, hacia el presente de la banda y hacia el desencanto con sus miembros. Hay quien sostiene que U2 se ha desinflado con los años y quien reivindica discos como Achtung Baby o Zooropa. La conclusión más repetida es la de no juzgar los mitos de los 80 con la moral de ahora: cada cosa tiene su contexto.

Con las cintas originales enmarcadas y el contenido en el disco duro, el asunto queda cerrado. O casi: la pregunta de si merece la pena comprar una pletina para digitalizar lo que queda sigue sin respuesta unánime.