Resumen del debate: Arden institutos en Francia: la escuela, bajo fuego

Institutos incendiados en Francia: la escuela, en el punto de mira​

¿Qué se está quemando en Francia y por qué vuelve a hablarse del sistema educativo? A la fecha de esta discusión, la fachada y la puerta de entrada del Lycée Léonard de Vinci de Roubaix habían sido incendiadas, y en Saint-Etienne grupos de jóvenes —presentados en el relato difundido como «lycéens»— prendían fuego a vehículos y atacaban un centro católico. No es una noche de furia aislada. Los disturbios se reparten por varios puntos del país y colocan la escuela, y su factura, en el centro de todo.

Dónde han ardido los institutos y qué ha pasado​

El reguero de episodios es amplio. Al incendio del instituto de Roubaix se suman los ataques a un centro católico en Saint-Etienne (42), la destrucción de una estatua de la Virgen María en Porto-Vecchio, en Córcega, y una agresión en La Rochelle a un muchacho por pedir, según el relato que se difundió, que dejaran de vandalizar su instituto. En Rennes, una activista fue atacada y varios coches ardieron, incluido el suyo. Y en Saint-Denis, el alcalde apareció —de acuerdo con vídeos difundidos— entre los manifestantes, riendo y chocando las manos con ellos.

Conviene no dar por bueno cada vídeo que circula: muchos llegaron sin verificación independiente y, en episodios así, el relato corre más rápido que los hechos. Lo que sí parece dibujarse es un patrón: la escuela como objetivo.

¿Cómo funciona el sistema educativo francés que ahora está en cuestión?​

En Francia, el instituto (lycée) arranca a los 15-16 años; antes, los alumnos pasan por el collège. Buena parte de los manifestantes reclama más profesores y más medios. Frente a esa tesis, otra corriente sostiene que el problema no es la falta de recursos, sino meter en un aula a quien no quiere estudiar: mezclar en el mismo espacio a quien busca aprender con quien solo calienta la silla acaba penalizando al primero. La salida que se propone desde ese lado pasa por la formación profesional básica, con acceso rápido a un puesto de trabajo, y por reservar la educación superior para quien de verdad la demanda.

Es una discusión vieja, reabierta con urgencia. Y con una capa incómoda: decidir qué papel juega la educación obligatoria cuando una parte del alumnado la vive como un castigo.

La factura económica: deuda, subsidios y el coste de educar​

El contexto económico no acompaña. Hay quien sostiene que el déficit y la deuda van disparados y que si algún día se cierra el grifo de las ayudas públicas, el malestar social irá a más en lugar de a menos. Otros apuntan que recortar gasto en plena tensión es justo lo que enciende la mecha. El problema es que casi nadie concreta de dónde sale el dinero.

Ahí entra una comparación histórica que circula y que no deja de tener su gracia. El republicano Nicolás Salmerón denunciaba que mantener la Monarquía costaba a España 13 millones de pesetas al año, mientras todo el conjunto de institutos de secundaria del país costaba 10 millones. Más dinero en ceremonial que en aulas, y eso hace más de un siglo.

La lectura histórica: 66% de analfabetos en 1900​

Para calibrar de dónde viene Europa en esto de la escuela, aparece el estudio de Narciso de Gabriel (Universidad de La Coruña) sobre alfabetización en España entre 1860 y 1971. Sus datos sitúan el gran salto en el reinado de Alfonso XIII: el analfabetismo pasó del 66% en 1900 al 44% en 1930, antes de la República. La lectura que se extrae es incómoda: el empujón educativo llegó de donde menos se pregona.

La comparación internacional que se lanza tampoco es halagüeña: se sostiene que los franceses iban por detrás de la Europa protestante en lectoescritura. Si la cuestión educativa se mide en siglos y no en cursos, la urgencia actual queda, cuanto menos, en perspectiva.

¿Guerra civil o disturbios? El marco que se impone​

No faltan voces que hablan de «guerra civil» y de caballo de Troya activado. Es una etiqueta más política que descriptiva: los disturbios son graves y en parte coordinados, pero hablar de guerra civil exige dos bandos armados. Aquí lo que hay, de momento, son institutos quemados, coches ardiendo y agentes recibiendo golpes. Hay quien sostiene, por su parte, que la prensa internacional presenta estos hechos como simples protestas estudiantiles que «se han ido de madre».

Y luego está la pelea política. Desde un lado se sostiene que cierta izquierda francesa «patrocina el caos» y busca su propia figura mártir. Lo turbio de este tramo es que hay quien gana algo mientras algo arde. La escuela, sin embargo, pierde siempre.

Así que mientras una fachada arde en Roubaix y una estatua cae en Córcega, el asunto no va de los incendios: va de quién levantó el sistema, quién lo dejó caer y quién pagará los plomos. Lo reconfortante sería pensar que alguien tiene un plan. Llevamos esperando ese plan, más o menos, desde 1930.