Resumen del debate: 4kg de naranja valenciana - 7,55€

4 kg de naranja valenciana cuestan 7,55 € y el calendario tiene la culpa​

Comprar naranjas se ha convertido en un ejercicio de paciencia. El precio que se ve estos días en las cadenas de distribución —4 kilos por 7,55 euros, algo menos de 1,89 euros el kilo— no es un espejismo ni una subida repentina: es el peor momento del año para acercarse al lineal de cítricos. Mediados de octubre es el arranque de la campaña en la Comunidad Valenciana y lo que hay en tienda son las variedades más tempranas, en poca cantidad, junto a fruta importada del hemisferio sur que arrastra el coste del transporte.

La queja de fondo, sin embargo, va más allá del calendario. Hay quien sostiene que el problema no es la estacionalidad sino el dinero impreso y la pérdida de capacidad de compra, y hay quien apunta a los costes de abono, gasoil y mano de obra. Las dos cosas pueden ser verdad a la vez.

Por qué la naranja está cara en octubre​

El arranque de campaña es un cuello de botella clásico. En estas fechas entran al mercado las primeras navelina y la mandarina temprana, con volúmenes todavía bajos, mientras el hueco lo cubre fruta de Sudáfrica y Argentina. El resultado es una oferta nacional escasa conviviendo con producto importado más caro. La previsión habitual es que el precio se relaje de noviembre a febrero, cuando llegan en volumen las navel y las lane late.

El contexto de medio plazo tampoco ayuda: sequías y heladas de campañas anteriores, encarecimiento de insumos y una superficie de cultivo que lleva años reduciéndose en la Comunidad Valenciana. Menos oferta estructural y más coste por kilo.

El cálculo que compara España y Suecia​

Uno de los argumentos más repetidos en la conversación es el diferencial con el norte de Europa. El razonamiento es que si en Suecia la naranja sale más barata que en España, algo falla en la cadena o en la moneda. El cálculo que circula compara el dinero emitido en cada país respecto a su PIB —100,7% en España frente a 35,1% en Suecia— y concluye que la fruta española carga con más masa monetaria. Es una tesis que se lanza sin verificar y que mezcla dos cosas distintas: la emisión de cada banco central y el precio final en lineales, que depende de logística, márgenes y campaña.

Aun así, el dato sirve para algo: explica por qué mucha gente percibe que el poder de compra se ha estrechado sin que el sueldo se mueva.

Qué dicen los precios de la competencia​

La comparación entre cadenas deja margen. En un mismo día se han visto 3 kilos por 5,85 euros en una gran superficie y 2 kilos por 4,99 euros en otra, esta última con origen declarado en Valencia. La diferencia por kilo entre ambos formatos es de céntimos, pero el etiquetado cambia: no todos los lineales aclaran de dónde viene la fruta.

Ahí entra otra derivada del debate: la trazabilidad. Hay quien avisa de que conviene mirar la etiqueta para saber qué se ha aplicado al cultivo, y quien recuerda que hace no tantos años el kilo se pagaba a 0,50 euros. Ese salto —de medio euro a casi dos— es el que ha llevado a más de uno a dejar de comprarlas por principio.

El árbol que da naranjas gratis​

Frente al precio del lineal, la alternativa que aparece en la conversación es la del campo. Hay quien relata que en terrenos privados de la sierra los propietarios dejan coger fruta sin coste, y que en una sola visita se han llegado a llevar 25 kilos. No es una solución de mercado, pero ilustra el contraste entre lo que cuesta producir un cítrico y lo que cuesta comprarlo.

La campaña de cítricos apenas empieza. Si el patrón de otros años se repite, los precios deberían ceder conforme entre el grueso de la producción valenciana. Con los costes donde están, la bajada probablemente no devuelva el kilo a los niveles de hace una década.