Resumen del debate: 117 equipos, 30 puestos de élite y un solo país hispanohablante: ¿qué está pasando con las matemáticas? Desastre total España

Un solo país hispanohablante entre los 30 mejores del mundial de matemáticas​

La Olimpiada Internacional de Matemáticas de 2026, celebrada en Shanghái, reunió a 666 estudiantes de 117 países y territorios. Entre los treinta primeros equipos del ranking aparece un único país de habla hispana: Perú, en el puesto 27. España queda en el 48. Brasil, en cambio, escala hasta el 11. La foto incomoda más de lo que parece a primera vista.

China lidera, Estados Unidos es segundo y Rusia tercero. Singapur cuarto, Vietnam quinto, Corea del Sur sexto, India séptima. La IMO no mide la calidad general de un sistema educativo como PISA: mide a un puñado de adolescentes extraordinariamente entrenados resolviendo seis problemas endiablados en dos jornadas. Y precisamente por eso el dato escuece: aquí se trata de detectar talento y trabajarlo.

Perú aguanta el tipo y España se hunde en el puesto 48​

El caso peruano merece respeto. No es flor de un día: **29.º en 2024, 27.º en 2025 y otra vez 27.º en 2026**, con tres platas y dos bronces este año. México llegó al 14 en 2023, prueba de que las delegaciones hispanohablantes pueden codearse arriba cuando se juntan cantera y entrenamiento. Pero en 2026 México cae al 40, España al 48, Argentina al 57, Colombia al 66 y Chile al 96.

Hay una lectura incómoda que circula por los mentideros: que el sistema educativo español lleva años primando el enfoque *socioemocional* y la equidad en el aula sobre el rendimiento del que destaca. La consecuencia, se argumenta, es un alumno medio más cómodo y un alumno brillante más solo. Es una tesis, no un teorema. Pero encaja con el dato.

El club de los países que sí se lo toman en serio​

China, Rusia, Vietnam o Rumanía comparten una infraestructura que aquí apenas existe: institutos especializados en matemáticas, campamentos de entrenamiento de semanas y una tradición de décadas en la que los exolímpicos vuelven como entrenadores. En España hay iniciativas meritorias —el programa ESTALMAT de la Real Academia de Ciencias, activo desde finales de los 90 para detectar talento entre los 12 y 14 años, o la Olimpiada Matemática Española—, pero funcionan a base de profesores voluntarios y con medios escasos.

La comparación con Estados Unidos tiene truco. El equipo estadounidense que ganó en 2024 estaba formado por cuatro estudiantes de origen chino, uno indio y uno blanco: la primera potencia matemática del mundo se surte, en buena medida, de la diáspora asiática. Y no es la única ironía: Ucrania, en plena guerra, quedó por delante de España.

¿Falta talento o faltan incentivos?​

La pregunta de fondo no es si los chavales españoles son peores. Es si el país identifica pronto a los mejores, les da profesores especializados y les ofrece algo parecido a una carrera. Un matemático de élite no compite en sueldo con un futbolista de primera, y esa jerarquía de prestigio —que aquí se traduce en que el chaval que destaca en el aula es el raro y no el héroe— pesa más de lo que admite cualquier informe oficial.

Mientras tanto, el debate sobre si las matemáticas son un pasatiempo de frikis o la infraestructura del siglo XXI sigue abierto. La IMO 2026 ha puesto el marcador. Cada país decide si lo mira o cambia de canal.