Yolanda Díaz: Sprachpanne bei englischer Frage

Yolanda Díaz versteht englische Frage nicht

Sie akzeptierte die Frage auf Englisch, verstand aber kein Wort. Bei einer Pressekonferenz kündigte die Journalistin an, ihre Frage auf dieser Sprache zu stellen, und die Arbeitsministerin ließ sie gewähren. Dann folgte Stille. Yolanda Díaz notierte etwas auf einem Zettel, blickte geradeaus und antwortete auf Spanisch auf eine Frage, die sie nicht entschlüsselt hatte. Aus einem Sekunden-Ereignis entstand eine Diskussion, die weit über die Sprache hinausgeht: Was muss ein Amtsträger können, wer darf das einfordern und warum ist Englisch zu einer Prüfung geworden, die niemand ausgeschrieben hat.

Was bei der Pressekonferenz geschah

Die Fakten sind einfach. Die Journalistin bat darum, die Frage auf Englisch zu formulieren. Die Ministerin stimmte zu. Die Frage kam, wurde nicht verstanden und man blieb dabei, Notizen auf einem Papier zu machen. Es gab keine Bitte um Wiederholung, keine Übersetzungshilfe und kein Ausweichen mit einem „Können Sie das wiederholen?“. Hier liegt das Detail, das in fast allen Analysen auftaucht: Das Problem ist nicht die Unkenntnis der Sprache, sondern das Fehlen des Reflexes.

Einige behaupten, dass die Ministerin selbst diese ausländische Journalistin eingeladen habe, um über Sens im spanischen Fußball zu fragen, und dass niemand an die Sprache gedacht habe. Eine Überprüfung ist hier nicht möglich. Verifizierbar ist das Ergebnis: Eine Szene, die sich mit einem Satz neutralisieren ließ, endete als Farce.

Warum vergleicht man Yolanda Díaz mit Pilingui und Xi Jinping?

Weil der Vergleich beiden Seiten dient. Das Argument von Anfang an ist direkt: Man erinnert sich weder an Wladimir Pilingui noch an Xi Jinping, die in einer anderen als ihrer Muttersprache antworten. Die implizite Schlussfolgerung lautet, dass gewichtige Staatsführer die Sprache bestimmen und sich nicht dem Interviewer anpassen.

Die Gegenreaktion kam schnell. Ein Teil argumentiert, dass Pilingui englische Fragen durchaus versteht und auf Russisch antwortet, weil er kann und es ihm nützt. Bei Xi Jinping ist die Lesart anders: Dahinter stünde keine andere Sprache. Zwei Staatschefs, zwei Erklärungen und ein Detail, das sich wiederholt: Keiner von beiden reist mit anglophilen Allüren durch die Welt, genau das wird der spanischen Politklasse vorgeworfen.

Muss ein spanischer Minister Englisch sprechen?

Hier herrscht totale Uneinigkeit. Eine Gruppe verteidigt, dass ein Vertreter, der in Brüssel verhandelt und internationale Presse bedient, sich auf Englisch durchsetzen muss; ohne ihn ist der Einfluss eingeschränkt. Die andere Gruppe kontert mit den Fakten: Englisch ist laut den im Thread genannten Zahlen nur für etwa neun Millionen Iren und Malteser offizielle Landessprache, und dass es Arbeitssprache in den EU-Institutionen ist, ist eine organisatorische Entscheidung, keine zivilrechtliche Pflicht.

In der Mitte bleibt eine These, die mit jeder Antwort an Gewicht gewinnt: Das Problem ist nicht, Englisch nicht zu können, sondern nicht darum bitten zu können, dass es übersetzt wird. Das Amt verlangt, die Frage zu verstehen, auch wenn die Antwort auf Spanisch erfolgt. Die Ungeschicklichkeit lag nicht an der fehlenden Sprache, sondern am fehlenden Reflex.

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Sprache als Klassensignal

Es gibt eine Ebene, die über die Politik hinausgeht und den Status berührt. Eine Strömung vertritt die Ansicht, dass Englischkenntnisse zum Distinktionsmerkmal geworden sind: Wer sie beherrscht, stellt sie als sozialen Aufstieg dar, obwohl sein Job sie nur wegen des Tourismus erfordert. Die Folge sei, so diese Lesart, ein Land, das seine Führungskräfte nach Akzent statt nach Leistung misst.

Auf der Gegenseite ist die Verteidigung prosaischer. Spanien empfängt Millionen Besucher, die kein Spanisch sprechen, und das koexistiert mit einer harten Tatsache: Spanisch ist eine der Sprachen mit den meisten Muttersprachlern weltweit. Eine Massensprache zu haben, sagt dieses Argument, ermöglicht Zugang zu fremder Kultur und Wissenschaft durch Übersetzung, ohne Umweg über Englisch.

Englisch ist innerhalb der Europäischen Union offizielle Landessprache Irlands und Maltas. Es ist Arbeitssprache in Brüssel. Außerhalb dieser Inseln lernt man es aus Interesse, nicht aus gesetzlicher Pflicht. Mit diesen drei Bausteinen auf dem Tisch bleibt unerklärt, warum eine Frage ohne Dolmetscher automatisch zur Staatsprüfung wird.