Weltweiter Geburtenrückgang ist ökonomisch, nicht ideologisch

Warum die Geburtenraten im Iran genauso einbrechen wie in Spanien

Betrifft dies nur Nachkommen Europäer? Nein. Die Fruchtbarkeit sinkt im Iran, in Marokko, Kolumbien und Brasilien, was die Frage aufwirft, ob der Rückgang kulturell bedingt ist oder etwas viel Profaneres dahintersteckt. Die sich abzeichnende Antwort lautet: das Letztere. Kinder sind nicht mehr Arbeitskräfte und Altersvorsorge, sondern eine zwanzigjährige Verbindlichkeit mit monatlicher Rate.

Der Ausgangspunkt ist eine häusliche Szene: Ein Vater spielt um sechs Uhr morgens Mensch-ärgere-dich-nicht, weil seine Tochter Schlaf als Zeitverschwendung ansieht. Daraus entspringt die unbequeme Frage, ob solche Dinge vorkamen, als Familien fünf Kinder hatten. Die Antwort ist nein, aber nicht aus Tugendhaftigkeit: Kinder schliefen bei den Großeltern, Ältere kümmerten sich um Jüngere, und Häuser waren leer an Besitztümern.

Kinder als Vermögenswert und als Last

Die Erklärung, die dem geografischen Vergleich am besten standhält, ist buchhalterischer Natur. In Nigeria ist ein Kind ein Vermögenswert: Arbeitskraft mit acht Jahren, Alterssicherung mit sechzig, und die Erziehung kostet kaum etwas, da es keine Kitas, Zahnärzte oder englischsprachige Sommerlager gibt. In Spanien ist es eine zwanzigjährige Last mit monatlichen Kosten. Es ist weder dasselbe Produkt noch derselbe Käufer.

Und die Daten, die das Armuts-Ausreden entkräften: Auch in Nigeria sinkt die Zahl, von über sechs Kindern pro Frau auf knapp über fünf in zwei Jahrzehnten. Ohne Ein-Kind-Politik, ohne staatlichen Feminismus und ohne Einfamilienhäuser. Nicht Armut stoppt die Kurve, sondern Fernsehen, Urbanisierung und weibliche Schulbildung.

Vergleich von 1,97 mit 1,1 ist irreführend

Hier zeigt sich die Nuance, die seriöse Analyse von Pose trennt. Marokko fiel auf 1,97 Kinder pro Frau, während Europa seit fünf Jahrzehnten unter dem Ersatzniveau liegt. Der Unterschied ist nicht die Zahl, sondern dass in Europa keine jungen Menschen mehr übrig sind, die diese Zahl tragen. Beide Zahlen zu vergleichen heißt, ein Foto mit einem Film zu vergleichen.

Ähnlich verhält es sich mit dem lateinamerikanischen Durchschnitt von 2,5: Es sind eigentlich zwei Länder gleichzeitig, Hauptstädte bei 1,5 und ländliche Gebiete bei 3,5. In fünfzehn Jahren, wenn die Landbevölkerung in die Städte zieht, bleibt derselbe Wert von 1,5 unter einem anderen Namen. Bevölkerungswachstum bedeutet nicht Generationenersatz: Der Iran hat eine niedrigere Fruchtbarkeit als Europa und wächst dennoch durch die Trägheit einer jungen Pyramide.

Salon-Antinatalismus und Ein-Kind-Gesetze

Die Versuchung, per Dekret eine universelle Ein-Kind-Politik zu erzwingen, scheitert an der Evidenz. China versuchte dies fünfunddreißig Jahre lang und erhielt eine umgekehrte Pyramide, die sich nun nicht mehr aufrichten lässt. Kein einziges Land hat eine solche Politik erfolgreich verlassen. Und ohne Sozialversicherung, Banken und Sicherheitsnetze ist die einzige Rentenplanung eines Nigerianers seine Nachkommenschaft.

Die Fruchtbarkeit sinkt von selbst. Nigeria, Bangladesch, Indonesien und sogar Pakistan gehen bergab, ohne dass jemand ihnen etwas aufzwingt. Es hängt mit Urbanisierung und Fernsehen zusammen. Keine Peitsche nötig.

Städtische Geburtenraten werden importiert

Es bleibt das unangenehme Detail, das niemand ausspricht: Die europäischen Geburtenraten, die in Hauptstädten noch halten, sind zum großen Teil importiert. Nimmt man ausländische Mütter aus einem beliebigen Viertel, wird die einheimische Zahl beschämend. Die Konvergenz erfolgt in zwei Generationen: Die Tochter des Ecuadorianers, der 2003 ankam, hat bereits 1,2 Kinder, nicht 2,5. Die erste Generation importiert Wiegen; die zweite importiert Geldbörsen.

Letztendlich beantwortet sich die Frage der Schlagzeile selbst. Nein, dies passiert nicht nur bei Nachkommen Europäer. Es passiert bei jedem, der einen Kühlschrank, einen Fernseher und eine Hypothek hat. Kultur zählt weniger, als wir glauben; Arithmetik erklärt alles andere.