Warum Basken „seltsam“ sprechen: Latein, Euskera und Mythen

Warum Basken „seltsam“ sprechen: weder Rasse noch Inzucht, sondern Latein

Die Frage ist alt und wird oft falsch gestellt. Warum sprechen Basken „so seltsam“? Warum haben sie sich nicht wie der Rest Europas durch Latein zivilisiert? Der übliche Ausgangspunkt besagt, dass Rom die Region kontrollierte – es gründete Oiasso, das heutige Irún – und dass das Euskera dennoch überlebte, während Keltisch und Iberisch verschwanden. Die einfache Erklärung des Klischees verweist auf ein isoliertes und widerstandsfähiges Volk. Die verfügbare Dokumentation deutet jedoch auf etwas anderes hin: eine intensive Romanisierung mit Trägern, die keine Spuren hinterlassen haben.

Wurde das Baskenland romanisiert oder scheint es nur so?

Die klassische These besagte, dass lateinische Inschriften in der Region selten seien und die Romanisierung daher oberflächlich gewesen sei. Diese Erzählung hält einer Überprüfung kaum stand. Es gibt römische Straßen in Navarra und den baskischen Provinzen, die für die Ausbreitung des Lateinischen entscheidend waren, und es wurde nachgewiesen, dass es viel mehr Inschriften gab als die erhaltenen: Sie waren einfach in Holz geschnitzt oder bemalt, vergängliche Materialien, die den Jahrhunderten nicht standhielten. Die Fundstätte von Iruña-Veleia und andere – so wird argumentiert – wurden nicht weiter erforscht, weil sie nicht zur nationalistischen Erzählung passen.

Der Vergleich mit Asturiern und Kantabrin ist obligatorisch. Es wird behauptet, diese seien massakriert worden und ihre Sprache und Kultur für immer ausgerottet worden, während das baskische Volk gerade deshalb überlebte, weil es dem Imperium gegenüber fügsam und unterwürfig war. Ein wichtiger Vorbehalt: Einige betrachten die angebliche Ausrottung der Kantabrier und Asturer als weitgehend römische Kriegspropaganda. Fast alle Stämme existierten bis zu ihrer schrittweisen Romanisierung weiter, wie der Fall des Stammes der Zoelas zeigt.

Modernes Euskera: lebende Sprache oder Labor-Pastiche?

Hier wird die Sache interessant. Das heutige Euskera ist für einen Teil der Analyse ein Labor-Pastiche, entworfen vom Philologen Koldo Mitxelena im Auftrag der vor dem Bürgerkrieg eingesetzten baskischen Regierung. Vor der Standardisierung sprach man an jedem Ufer des Bidasoa ein so unterschiedliches Euskera, dass man sich nicht verstand: ein Sammelsurium von geografisch bestimmten Varianten, bei denen jedes Tal, jede Region und sogar jedes Gehöft seine eigene Variante hatte. Durch die Standardisierung ging ein großer Teil seiner Entwicklung verloren. Bis heute gibt es nicht genügend schriftliches Material aus den verschiedenen Varianten, um vollständig zu rekonstruieren, was vor einem Jahrhundert gesprochen wurde.

Das erklärt, warum der baskische Akzent im Spanischen von Burgos bis zur französischen Grenze über La Rioja hinweg gleich klingt. Und warum die Intonation des heutigen Euskera flacher klingt als die der Großeltern. Heutige Baskischsprachige sind zu 99 % Muttersprachler des Spanischen. Früher lernten die Bauern der abgelegenen Gehöfte Spanisch erst, wenn sie zur Schule gingen, und manche gingen gar nicht hin. Ihre Intonation hatte nichts damit zu tun. Das starb mit ihnen aus.

Konjunktiv, Akzent und die Torheit der Reinheit

Das Klischee besagt, dass Basken das Spanische verderben: dass sie den Konjunktiv nicht benutzen und die Wörter falsch ordnen. Als exklusives Merkmal ist das falsch. Die Verwechslung zwischen Konjunktiv und Konditional tritt auch nördlich von Burgos, in Teilen Kantabriens und in halb La Rioja auf. Manchmal ist es schwierig zu unterscheiden, ob jemand Baskisch oder aus einer der benachbarten kastilischen Regionen stammt, und sie teilen sogar Nachnamen. In Aranda de Duero sprechen sie wie die Sorianer oder Segovianer.

Kompliziert wird es, wenn man Inzucht, IQ oder Rasse ins Spiel bringt. Dann gibt es keine Analyse mehr, nur noch Lärm. Sicher ist nur, dass das am besten dokumentierte Spanisch der Region nicht von einem Basken geschrieben wurde: Cervantes schrieb es und behauptete, das beste Spanisch werde in Bizkaia gesprochen. Oder zumindest wird das so dargestellt.

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Mit diesen Fakten beantwortet sich die Anfangsfrage von selbst: Basken sprechen nicht wegen eines genetischen Defekts oder einer Jahrtausende alten Isolation seltsam. Sie sprechen so, wie jede zweisprachige Gemeinschaft mit einer indoeuropäischen Vorgängersprache spricht, die das Lateinische überlebt hat, mit einem jungen Sprachstandard und einer Intonation, die aus einer ländlichen Welt stammt, die es nicht mehr gibt. Der Rest ist Folklore, und ziemlich schlechte dazu.