Warum Bangladesch so dicht besiedelt ist: Das Gangesdelta macht's möglich

Warum Bangladesch so dicht besiedelt ist: Das Gangesdelta macht's möglich

Es gibt kein Mysterium und keine demografische Katastrophe. Bangladesch ist mit 175 Millionen Einwohnern auf 148.460 km² das am dichtesten besiedelte Land der Welt, wenn man Kleinstaaten ausnimmt. Die Antwort liegt in der Geologie und der Geschichte, nicht im Kinderwunsch seiner Bewohner.

Das Ganges-Brahmaputra-Delta ist eine der fruchtbarsten Regionen des Planeten. Die aus dem Himalaya mitgeführten Sedimente schaffen einen Boden, der bis zu drei Ernten pro Jahr mit kaum Dünger ermöglicht. Dazu kommt ein Monsunklima, das die Bewässerung garantiert. Unter diesen Bedingungen kann das Land viele Menschen auf kleinem Raum ernähren.

Der koloniale Faktor, der es festigte

Die Briten machten Bengalen während des Raj zur Kornkammer des Empire. Sie investierten in Bewässerungsinfrastruktur und Hochwasserschutz, was eine wachsende Bevölkerung ermöglichte. Diese Basis blieb nach der Unabhängigkeit bestehen.

Doch der Mythos einer außer Kontrolle geratenen Geburtenrate hält nicht stand. Die Fertilitätsrate in Bangladesch ist von mehr als 6 Kindern pro Frau in den 1970er Jahren auf heute 2,1 gesunken, genau auf dem Reproduktionsniveau. Der Unterschied zu Europa besteht nicht darin, dass es dort eine „antinatalistische Ingenieurskunst" gibt — wie bisweilen behauptet wurde —, sondern darin, dass ein Kind wenig kostet und mit 7 Jahren schon auf dem Feld hilft oder Kleidung für globale Marken näht. Das sind ökonomische Anreize, keine Sarracena.

Wunder oder demografischer Druck?

Wer den Kollaps Bangladeschs voraussagt, vergisst, dass sein Boden eine Maschine zur Lebensmittelproduktion ist. Die hohe Dichte ist kein Problem, sondern eine Folge der natürlichen Fruchtbarkeit. Die eigentliche Herausforderung wird sein, dieses Gleichgewicht zu bewahren, wenn der Klimawandel die Monsunzyklen verändert und der Meeresspiegel steigt. Aber das ist eine andere Geschichte.