Von der idyllischen Mutterschaft zur kinderlosen Gesellschaft: der Geburtenkollaps

Das Ende der Kinder: der stille Kollaps der Geburtenraten in reichen Ländern

In einer ländlichen Schule in Südkorea ist der Lärm der Pausen verstummt. Wo früher mehr als hundert Kinder herumliefen, sind heute nur noch fünf übrig. Das Bild, beschrieben in einer aktuellen Reportage des New Yorker, ist die perfekte Metapher für das, was in den entwickelten Volkswirtschaften geschieht: Mutterschaft ist zur Minderheitenoption geworden, und die Räume, die der Kindheit gewidmet waren, beginnen zu verschwinden.

Südkorea, das schon bei Adults-only-Hotels und Cafés Pionier war, führt den globalen Trend an, keine Kinder zu bekommen. Aber es ist nicht allein. Das childfree-Phänomen breitet sich von Helsinki bis Seoul aus, mit wirtschaftlichen Folgen, die manche als natürlichen Zyklus und andere als unumkehrbares Urteil betrachten.

Das Paradox der Entwicklung: Reichtum ohne Kinder

Der Ökonom desev fasst es so zusammen: "Wir leben im Universum 25", in Anlehnung an das berühmte Experiment von John B. Calhoun, bei dem eine Mäusekolonie wegen Überbevölkerung und fehlender sozialer Rollen kollabierte. Die wirtschaftliche Entwicklung, so sein Argument, hat einen Preis: Die Gesellschaft entscheidet sich, in sich selbst zu investieren statt in Nachkommen. Immer mehr Menschen bevorzugen die Freiheit, die hohe Einkommen und das Fehlen familiärer Lasten bieten.

Nicht alle sehen darin ein Drama. WerVoss meint, es gebe kein Problem: "Du wirst eine reichere Generation haben, die Vermögenswerte erbt und dann wieder ansteigt". Der Bevölkerungsrückgang ist aus dieser Sicht nur ein sich selbst regulierender Zyklus, zumal Automatisierung und KI den Bedarf an Arbeitskräften verringern. Er erinnert daran, dass Spanien Anfang des 20. Jahrhunderts weniger Einwohner hatte und trotzdem nicht unterging.

Die unbequeme Debatte: Einwanderung ja oder nein

DonCrisis geht auf den wunden Punkt: "Die niedrige Geburtenrate ist innerhalb einer Generation umkehrbar; unumkehrbar ist, Millionen von Menschen zu importieren". Für ihn ist der demografische Ausweg über Einwanderung ein kultureller und ethnischer Suizid. Wer die Geburten durch Zuwanderung ersetzen will, ignoriere, dass die sozialen, politischen und identitären Kosten unauslöschlich sind.

Die gegnerische Position, vertreten von denen, die dazu aufrufen, "das Land mit Dritte-Welt-Einwanderung zu fluten", gilt als interessengeleitete Lüge, um die Bevölkerung zu verängstigen. Doch zwischen beiden Extremen belegen die Daten einen Geburtenrückgang ohne Boden: In Südkorea ist die Geburtenrate bereits die niedrigste der Welt.

Die Zahlen lügen nicht. Das Schulgebäude steht noch, die Basketballkörbe warten, aber die Kinder sind weg. Und während die entwickelten Länder zwischen Anreizen für Mutterschaft und offenen Grenzen debattieren, schwebt die Frage, ob die postindustrielle Gesellschaft überhaupt Nachkommen will. Oder ob wir, wie im Universum 25, bereits in die Phase des freiwilligen Bevölkerungskollaps eingetreten sind.

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