Viktor I.: Der erste afrikanische Papst regierte im 2. Jahrhundert

Der erste Papst afrikanischer Herkunft führte die Kirche im 2. Jahrhundert

Viktor I. wurde im Jahr 120 geboren und starb 199. Dazwischen saß er auf dem Stuhl des Petrus und traf eine Entscheidung, die bis heute gilt: die Festlegung des Osterfestes nach dem jüdischen Pessachfest, an den Daten, die wir bis heute verwenden. Seine Herkunft ist es, die die Debatte entfacht. Er wurde im römischen Afrika geboren —etwa dem heutigen Tunesien und Libyen—, doch diese Tatsache allein klärt nicht sein Aussehen.

War Viktor I. ein Papst mit dunkler Haut?

Hier beginnt der eigentliche Streit. Die These, die die Debatte eröffnet, besagt, dass er als Nordafrikaner durchaus dunkle Haut gehabt haben könnte. Der Einwand ist geografischer Natur: Das römische Afrika ist nicht das subsaharische Afrika, und ein Großteil seiner Bewohner waren Berber, Punier oder angesiedelte Römer. Der meistgenannte Vergleich ist Kaiser Septimius Severus: afrikanische Herkunft bedeutet nicht automatisch die Hautfarbe, die man heute landläufig damit verbindet. Einer der Vergleiche, mit einem Augenzwinkern, deutet an, er könnte «so dunkel wie Gaddafi» gewesen sein. Ohne eindeutige Belege bleibt die Diskussion im Bereich der Hypothese.

Die Soutane-Theorie: Warum der vorherige Papst besser passt

Nach Ansicht eines Teilnehmers gibt es eine Wendung, die die ganze Debatte verschiebt. Wenn der Begriff sich nicht auf die Hautfarbe bezieht, sondern auf die schwarze Soutane der Jesuiten, dann passt nicht ein afrikanischer Kardinal am besten, sondern ein jesuitischer Papst. Nach dieser Lesart würde der vorherige Pontifex voll und ganz der Beschreibung entsprechen, und die angeblichen Kandidaten mit dunkler Haut fielen aus dem Drehbuch.

Die Kardinäle namens Pietro und die Prophezeiung des Malachias

Das Namensargument ist das auffälligste. Nach der Zählung in der Debatte tragen drei Kardinäle den Namen Petro oder Pietro, und zwei von ihnen werden als dunkelhäutig beschrieben. Das Detail ist wichtig, weil Petrus der erste Papst war und nach der Überlieferung auch der letzte Petrus heißen wird. Peter Turkson ist der Kandidat, der nach Aussage desselben Teilnehmers in dieses Muster passt. Luis Antonio Tagle wiederum wird von einigen als möglicher erster asiatischer Papst genannt. Die Übereinstimmung von Name und Herkunft nährt die Theorie.

Der heilige Malachias ist nicht Nostradamus

Die Papstprophezeiung, die dem heiligen Malachias zugeschrieben wird, ist die Quelle des Satzes «der letzte Papst wird Petrus heißen» und erwähnt, wie in der Debatte angemerkt wird, keinen Papst mit dunkler Haut. Nostradamus ist eine andere Sache: seine einzige auf einen dunkelhäutigen Papst beziehbare Erwähnung ist nicht mit dem Weltende verbunden. Die Vermischung beider Namen kursiert ohne jede Sorgfalt. Das skeptische Fazit des Gesprächs: Es ist eine Geschichte auf dem Niveau von Glückskeks-Prohezeiungen.

Gelasius, der andere Papst mit afrikanischen Eltern

Zwischen 492 und 496 regierte Gelasius, ein heiliggesprochener Papst, geboren in Rom, aber mit afrikanischen Eltern. Er führte das Gebet «Herr, erbarme dich» in die Messe ein. Auch von ihm gibt es kein getreues Porträt. Das Muster wiederholt sich: dokumentierte afrikanische Herkunft, ungeprüfte Hautfarbe.

Eine Tatsache schließt den Kreis: Der erste Papst hieß Simon und änderte seinen Namen beim Amtsantritt; Petrus war der angenommene Name. Nach dieser Regel startet jeder Kandidat namens Pietro mit einem symbolischen Vorteil. Reichen ein Name und eine Herkunft, um eine jahrhundertealte Prophezeiung als erfüllt zu erklären?